冷戦中に衛星によって撮影されたスパイ写真の公開により、重要な考古学的発見がもたらされました。これまで知られていなかったローマの要塞 396 か所がシリアとイラクで発見されました。これらの発見は、ローマの国境の要塞の機能について新たな疑問を引き起こしました。フランスのイエズス会士で探検家のアントワーヌ・ポワドバールによって作成された 1930 年代の以前の航空写真は、これらの砦が主に防御目的であったことを示唆しています。
衛星画像による考古学的発見
1960 年代と 70 年代のより新しい画像では、別の視点が提供されます。 『Antiquity』誌に掲載されたこれらの画像は、要塞が防御構造としてではなく、貿易を支援する手段として機能していた可能性があることを示唆しています。それはキャラバン、通信、輸送のサポートに関するものです。これは興味深い疑問を引き起こします:これらの砦は壁として機能したのか、それとも交易路として機能したのか?
「1930年代以来、歴史家や考古学者はこの要塞システムの戦略的あるいは政治的目的について議論してきた」とガーディアン紙は、ニューハンプシャー州ダートマス大学教授で新たな研究の筆頭著者であるジェシー・カサナ氏の発言を引用した。 「しかし、ローマの東部国境を画定する一連の要塞があったというポイデバルドの基本的な観察に疑問を呈する学者はほとんどいない。」
安全な交通
新たに発見された砦の地理的分布は、南北に連続する防御壁の理論には当てはまりません。これらの砦は、ローマの属州と他の地域の間を移動する貿易キャラバンを保護するために建てられたように見えます。また、異なる地域間のコミュニケーションの中心となっていた可能性もあります。言い換えれば、この新しい考古学的発見は、ローマ帝国についてのまったく新しい理解を生み出します。
ダートマスの研究では、砦の向きが南北ではなく東西であることが判明した。この発見は、要塞が帝国の東の国境をはるかに越えた人口の少ない地域に位置していたことを示唆しています。これらは風景を横切る安全かつ確実な移動を可能にし、旅行者に水と避難所を提供し、東洋と西洋を結ぶ上で重要な役割を果たしました。 。
歴史的遺跡は「極めて危険にさらされている」
これにより、ローマ帝国のより複雑な全体像が見えてきます。これはローマ人が軍事力だけに頼っていなかったということを示しています。また、近隣地域との貿易やコミュニケーションにも重点を置きました。
「私たちが確信を持って特定できたのは、ポイデバールの 116 の砦のうち 38 の砦だけでした」とカサナ氏は語った。 「さらに、この研究で私たちが記録したローマ時代の要塞と思われる多くは、最近の都市開発や農業開発によってすでに破壊されており、他にも無数の要塞が極度の脅威にさらされています。」
衛星画像自体には興味深い歴史があります。それらは、米国とソ連の間の激しい地政学的な対立の中で実行されたスパイ活動からのものです。それらは、近代の開発によってその後変貌した風景や考古学上の発見物を、珍しく詳細に見ることができます。
出典：『壁か道か？ローマの東部辺境にある要塞のリモートセンシングに基づく調査」（古代、2023年）。ガーディアン