広大な宇宙には、まだ未知の可能性を秘めた星や惑星が無数に存在します。だからこそNASAは現在、特に居住可能な系外惑星を発見するための新たなプロジェクトを実施したいと考えているのだ。しかし、それにはまず新しい技術の開発が必要です。
NASA：ジェームズ・ウェッブに次ぐ次期宇宙望遠鏡が開発中
NASAはすでに遠い将来の計画を立てているようだ。たとえば、ナンシー グレース ローマン宇宙望遠鏡 (略して NGRST) は現在開発中です。これは2020年代半ばまで完成、運用開始される予定ではない。しかし、Space.com が報じているように、次のプロジェクトの計画はすでにあり、その詳細が最近明らかになりました。
このミッションは現在、ハビタブルワールド天文台と呼ばれています。これは主に、研究者が星（太陽など）のコロナを調べることができる強力なコロナグラフを備えた新しい超安定宇宙望遠鏡になります。
また、興味深いことに、私たちはすでに宇宙研究において有望な発見に遭遇しています。最近、 生命の可能性がある系外惑星が2つ発見されました。
コロナグラフは星からの光をフィルタリングできるため、近くの系外惑星の検索も容易になります。この新しい装置は、光だけでなく赤外線や紫外線の観測も利用して、系外惑星や生命の痕跡を発見できるようになる。
技術テンプレートとしてのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡
よく言われているように、ハビタブルワールド天文台は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡や NGRST で初めて使用される技術に直接基づいて開発されます。 James Webb とは異なり、今後のプロジェクトはまったく異なる方法で運営されることになります。
プロジェクトは、正式な開始後に作業を継続できるように、また望遠鏡を宇宙で直接維持できるように、最初から設計する必要があります。 10年から15年以内には、ロボットを使用してそのような作業を遠く離れた場所で実行し、NASAを支援できる十分な数の営利企業が現れると想定されています。また、より多くの保管スペースを備えた新しいロケットの開発により、デバイスを宇宙に送るのにも役立つはずです。
出典: Space.com