火星は、赤い惑星とも同義的に呼ばれます。 NASA の発見によると、この色はどこにでも存在するわけではありません。火星探査機に乗った研究者らは、川によって元の湖に流された予想された堆積岩の代わりに、多くの火山岩に遭遇した。
NASAの火星探査車が緑色のマグマ岩を調査
詳細には、見つかった岩石は大きな粒子のかんらん石で構成されています（ほとんどが緑色の鉱物は、数年前に NASA の火星探査機によってジェゼロ クレーターで発見されました）。既知の地球上の岩石との異常な類似点が注目されました。 NASA の火星探査機 SuperCam の設計と製造を主導した惑星科学者のロジャー・ウィーンズ氏は次のように説明しています。
「私たちは、私たちが見ていた層状の火山岩が、今日地球上にある火山岩とは異なることに気づき始めました。それらは、地球上で初期に発見された火山岩に非常に似ています。」
ロジャー・ウィーンズ、地球・大気・惑星科学教授（パデュー大学理学部）
パーサヴィアランスが火星で研究している岩石は、およそ 40 億年前のものです。地球上にも同様の例がありますが、それらはひどく風化して使い古されています。しかし、赤い惑星では、風、水、生命、地殻変動の対応する条件が同じようには存在しないため、それらははるかに手付かずのままです。
火星の石は太陽系に関する情報も提供します
火星の地質とその歴史、進化を理解することは、研究者が火星で生命がどのように誕生したのか、そしてこれが地球の初期の生命や状態とどのように似ているのかを理解するのに役立ちます。
火星探査機が現在発見している岩石は、何十億年も地表に横たわっており、「私たちがそれらを観察するのを待っていただけです。 「これが、火星が初期の太陽系を理解する上で重要な実験室である理由の 1 つです」とウィーンズ氏は説明します。