何十年もの間、科学者たちは地球の極地での驚くべき変化を観察してきました。彼らはこれを、温室効果ガスの排出の結果として発生する過剰な熱のせいだと考えています。しかし現在、衛星データにより、北極の氷が溶ける速度が明らかになっている。 2019年から21年の間だけでも、北極の永久海氷の厚さは約50センチ減少した。 3 年以内にその質量の 16 パーセントが減少しました。
北極の氷が急速に消失している
Geophysical Research Letters に掲載された研究で、研究者デュオの Sahra Kacimi 氏と Ron Kwok 氏は、北極の氷の「驚異的な」減少に注目を集めています。永久氷が溶ける速度は、これまで大幅に過小評価されていた可能性がある。これは、ICESat-2 衛星と CryoSat-2 衛星からの長期データによって示されています。彼らは地球を周回しており、北極の氷の厚さと積雪の深さに関する情報を収集することがあります。
「わずか3年という短い期間で氷がこれほど減少するとは全く予想していなかった」と研究の筆頭著者であるカシミ氏は語った。彼女は、カリフォルニア工科大学 (CalTech) のジェット推進研究所の極地研究者です。クォック氏とともに科学者は、氷の状態に関する以前のデータが間違っていた可能性があると説明した。結局のところ、氷の厚さを推定するのは簡単ではありません。その理由は、雪が氷を圧迫し、海で泳ぐ能力に影響を与えるためです。
「北極の積雪の深さ、海氷の厚さ、体積は、非常に難しい 3 つの指標です。私にとって最も重要な発見は、北極の冬の海氷の体積が顕著に減少していることです。わずか 18 年間で冬の氷の体積の 3 分の 1 が減少しました。これは、広く報告されている古くて厚い北極の海氷の減少と、北極海の氷面積の減少と一致しています。夏の終わり。
ロン・クォク (AGU 経由)
「恐ろしいペース」
米国地球物理学連合は、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの極氷研究者ロビー・マレット氏の言葉を引用して、ライダーとレーダーの積雪深データの違いを示す複数年分のデータを入手したのはこれが初めてだと述べた。 「これは、ICESat-2 のパフォーマンスに関する非常に有益な最新情報です。」
この研究では、ICESat およびそれ以降の衛星 ICESat-2 および CryoSat-2 による 18 年間の海氷観測記録が使用されました。これらは、海氷の厚さと北極の氷の体積の月ごとの変化を示しています。したがって、データは推定のための広範なコンテキストを提供します。カシミ氏とクォック氏は、過去3年間で冬の氷の体積が約6,000立方キロメートル減少したことを示しているとカシミ氏とクォック氏は書いている。これは「恐ろしいペース」です。
「現在のモデルでは、今世紀半ばまでに北極では氷のない夏が来ると予想されており、その頃には融解期を乗り切るのに十分な厚さの古い氷が消失します」とカシミ氏は述べた。マレット氏はさらに、「これは本当に古い氷で、驚くべき速度で失われつつある」と付け加えた。
出典: 「ICESat-2 および CryoSat-2 からの北極の雪の深さ、氷の厚さ、および体積: 2018–2021」 (2022、Geophysical Research Letters)。アメリカ地球物理学連合