地球上の生命は約35億年前に誕生しました。専門家はよく最初の10億年を「退屈な10億年」と呼びます。信じられないほど遅いペースで、ほとんど何も起こりませんでした。しかし、新たな地質学的発見 今、この時代について全く新しい視点を提供しています。
地質学: 石英鉱山でのユニークな発見
しかし、地質学教授のゲルハルト・フランツ氏は、サンプルを調べているときに「奇妙な繊維」を発見した。これらの糸やキノコのような構造は、時には数ミリメートルの大きさになるため、肉眼で見ることができます。研究者らは詳しく調べた結果、地質学的発見物は奇妙な岩石ではなく、むしろ古代の生物であることを発見した。 「炭素同位体12 C と13 C を分析することで、発見物が生き物であったに違いないことを証明することもできました」と元研究者は説明します。
地質学的発見を調査した研究チームは、その生物の年齢を少なくとも150万年前と推定した。これにより、彼らは世界で最も古い生き物になります。以前は、科学者はそのような古代の動物の痕跡しか発見できませんでした。 「その元の形状は、特殊な地質学的状況によってのみ形成され得る、マイクロメートルの薄さのケイ酸アルミニウムの層によって保存されていました」とベルリン工科大学のプレスリリースでは説明されています。
間欠泉によって保存されている
しかし、地質学的に何か特別なものを生み出すのは、その年齢と完璧な状態だけではありません。それらが完全に保存されているという事実は、まさに奇跡です。骨格を持つ生物が発達したのは、わずか6億年以上前のことです。これが、6 億年よりも古い三次元の地質学的発見が難しい理由、そして「退屈な 10 億人」について私たちがほとんど知らない理由でもあります。骨格がなければ、地質学的発見物はその形を失います。しかし、元の微生物は、ボール、ヘビ、触手のような外観を完全にそのまま残していました。
それは彼らが住んでいた場所のせいでした。彼らは石英鉱山の花崗岩に住んでいた。そこでは、彼らはリン、窒素、二酸化炭素などの物質に囲まれていました。彼らはまた、鉱物の化学プロセスから代謝のためのエネルギーを得ました。しかし、彼らの「地下室」では、花崗岩、水、熱により腐食性のフッ化水素酸が生成され始め、その環境によりアルミニウムとシリコンが豊富に含まれていました。時々、この溶液は間欠泉のように噴出し、微生物を 2 つの物質で覆いました。 「もちろん微生物はその後死んでいましたが、完全に保存されていました」とフランツ氏は地質学的発見の成功について説明した。
「あらゆる宝石よりもずっと価値がある」
さらなる分析により、発見された生物の一部は「退屈な10億年」の終わりに出現したと考えられ、菌類のような生物であることが判明した。 「他の化石化した微生物については、少なくともそれらは独特の細胞構造を持つ単細胞生物または多細胞生物であったに違いないと推測できます」とフランツ氏は言う。
これらすべての要因により、この発見は「初期の生命の発達にとって極めて重要」なものであり、フランツの言葉を借りれば「我々が今発見したものは、どんな宝石よりもはるかに価値がある」ということになる。
出典: ベルリン工科大学