オクラホマ大学の研究者らは、太陽系外の惑星、つまり系外惑星の探索における重要な一歩となる可能性のある新しい研究を発表した。これまでのところ、系外惑星はほぼ独占的に天の川銀河内で発見されています。米国の研究者らは現在、はるかに遠い距離にある系外惑星を発見したと主張している。
光信号の乱流
彼らが論文で説明しているように、研究者らは系外惑星を発見するために「重力マイクロレンズ」という方法を使用しました。強い引力を持つ物体による光の屈折を利用して、地球への視線内で直接前を通過する物体を検出します。発見に際し、研究者らはクェーサー RXJ 1131-1231 (クェーサーは銀河の活動核である) またはこの天体が地球に放射する光を調べた。生データは NASA のチャンドラ X 線望遠鏡からのものであるとInternational Business Times が報じています。
彼らは、系外惑星によってのみ説明できる光信号の変動を発見しました。より具体的には、研究者らは、地球の月と木星の間の大きさを持つ一連の天体を発見したと主張している。正確に何個発見されたかは不明です。研究者らは、これらはおそらく「束縛されていない惑星」、つまり親星なしで銀河系を漂流する惑星であると述べている。
望遠鏡ではチャンスはない
「これは、銀河系外マイクロレンズ解析技術がいかに効果的であるかを示す一例です」と、貢献した研究者の一人、エドゥアルド・ゲラス氏の発言としてサイ・ニュースが伝えた。 「この銀河は38億光年離れています。最高の望遠鏡を持っていても、これらの惑星を直接観察できるチャンスはほんのわずかでもありません。しかし、私たちは彼らを研究し、その存在を明らかにし、彼らの大衆を知ることさえできます。それは素晴らしい科学です。」