アルプス、ロッキー山脈、ヒマラヤ、ルウェンゾリ山脈のいずれであっても、世界の氷河は驚くべき速度で溶けています。ほぼ毎日新しいデータや調査結果が公表され、状況の深刻さが浮き彫りになっている。アンデスの氷舌も着実に後退しており、現在は13万年ぶりの低水準にある。
氷河：新たな発見は「警鐘」
「正直に言って、これには私たちはショックを受けました」とカリフォルニア大学バークレー校のアンドリュー・ゴリン氏はNewScientist に語った。 「これは、世界の少なくとも 1 つの地域が、人類文明の発展に有利な快適な気候条件を放棄したことを示す明らかな証拠だと思います。」ゴリン氏は同僚とともに、熱帯アンデス山脈で最近起きた氷河の後退を観察しました。これは地球の歴史の現在の期間では前例のないことです。
研究の一環として、ゴリン氏と彼のチームは、氷河の後退によって最近発見された合計 20 個の岩石サンプルを分析しました。具体的には、彼らは表面露出年代測定、つまり岩石が最後に露出した時期を調査した。間氷期中期における北方の氷河の縮小は世界的な現象ではなく地域的な現象だったが、研究者らは当時のアンデス山脈でも同様の現象が見つかると期待していた。
その代わりに、彼らが発見した同位体のレベルは、ほとんど検出できないほど低かった。 「これは警鐘だ」とゴリンは警告した。 「それは、あらゆる場所の山岳氷河の炭鉱のカナリアです。人類は、科学者たちがまだ遠い未来にあると信じている気候のマイルストーンを急速に通り過ぎています。」
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不穏な記録
その結果、過去 11,700 年間にわたって、氷河が今日ほど後退したことは一度もなかったことがわかりました。この時代より前には世界的な氷河期があり、当時の熱帯地方はもっと涼しかったことが研究で示されています。ゴリン氏は、これはアンデスの氷河が少なくとも前回の間氷期（約13万年前）以来、ほぼ確実に最小サイズまで縮小したことを意味すると同意した。
「これらの氷河は現在、最後の間氷期に比べて小さくなっているというあなたの主張が正しいと、私は命を賭けて信じたいと思います。」と研究者は言った。 「しかし、この問題の研究に使用した技術の限界により、この事実を決定的に証明することはできないため、記事ではそのように述べていません。」
しかし、アンデス氷河の後退だけが眉をひそめる警報信号では決してない。
国連、「壊滅的な」結果を警告
「氷河の後退は、気候変動の最も明らかな兆候の1つです」と博士は述べた。オーストラリアのモナシュ大学、サイエンス メディア センター (SMC) の地球大気環境学部の Levan Tielidze 氏。 「アルプスから北極に至るまで、世界中で氷河が縮小し、山岳地帯や極地の氷冠の周囲でさらに広い範囲が露出しています。現在の後退が続けば、氷河のない地域は今世紀末までにイタリア全土に相当する可能性がある。」
彼のコメントは博士も同様でした。英国リンカーン大学のアンドレ・エガー氏とピーター・アーモンド教授は、この開発の影響についての理解を深めるよう求めた。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、早ければ2023年3月にもこれについて警告した。 「この傾向を逆転させなければ、破滅的な結果になるだろう」とニューヨーク在住の現在75歳の彼は警告した。 「低地のコミュニティと国全体が永久に消滅する可能性があります。人口全体の大規模な移動と、水と土地をめぐる熾烈な競争が見られるでしょう。そして、洪水、干ばつ、地滑りなどの災害が世界中でさらに一般的になるでしょう。氷河の喪失は「私たちの世界にとって大きな問題になるでしょう。」