地球からの夜空には、定期的にエキサイティングな出来事が観測されています。パーサヴィアランス探査機が最近実証したように、同じことが火星にも当てはまるようです。米国宇宙機関NASAの研究車両は、ビデオで実際に観察された雲以外のもの、つまり変形した火星の衛星デイモスを予期せず撮影することができました。
NASAの火星探査車が雲とまったく異なるものを撮影
火星は合計 2 つの衛星によって周回されています。衛星フォボス（幅約22.4キロメートル）とは異なり、デイモスは幅わずか12.2キロメートルと比較的小さい。その表面は無数の小惑星の衝突によってできたクレーターで覆われています。
NASAからの現在のビデオが示すように、その大きさのため、それは赤い惑星の夕方の空の明るい点としてしか見えません。実際に雲を観測した火星探査車が撮影した画像には、明滅する月が記録されています。
火星探査機パーサヴィアランスを代表する NASA の対応するツイッター投稿では次のように述べられています。「空の観察は、どこにいても楽しいものです。私は雲を観察するためにこの短いタイムラプス ムービーを撮り、何か違うものを捉えました。よく見ると、火星の 2 つの衛星のうちの 1 つであるダイモスが見えるでしょう。」
ビデオでは、ある種の脈動する星が見えますが、火星探査車は最終的にそれに少しズームインします。
NASAは火星の衛星についていくつかの理論を持っている
フォボスとダイモスに関して特に興味深いのは、両方の火星の衛星がかつては環の一部であった可能性があるという仮定です。それらの物質は数千年の間に薄くなり、最終的には 2 つの衛星だけが残された可能性があります。しかし、これらも永遠に火星の仲間であるとは限りません。
NASAの別の理論によると、赤い惑星をはるかに小さな軌道で周回するフォボスは、ある時点で火星に近づきすぎる可能性があるという。その後、バラバラになって火星の周りの輪に戻る可能性がある。
NASAは火星探査車で生命の痕跡を発見したいと考えている
NASA は空の観測に加えて、「パーサヴィアランス」という別のミッションも実行しています。火星探査車は、かつて地球上に存在していた可能性のある原始生命の潜在的な兆候を発見するように設計されています。
この目的のために、この車両は今年の初めに火星に配置され、それ以来、最初の火星ヘリコプターであるインジェニュイティとともに研究を行ってきました。最近の通行不能は、これらが必ずしも計画どおりに進むわけではないことを示しています。 火星探査機は岩石のサンプルを採取しようとしたが、その後、サンプルは消えた。
出典: NASA、Twitter/@NASAPersevere