新しい考古学的発見に関して、研究者は、頻繁に発掘される小さな物体や骨などの多数の「小さなもの」に遭遇することがよくありますが、それらははるかに大きなものの単なる個々の痕跡にすぎません。しかし、最近の科学出版物には、まったく異なる規模の発見が記載されています。
考古学的発見: 都市が存在する失われた谷
研究者のステファン・ロステインと彼のチームは、アマゾンのエクアドル領で新たな考古学的発見を行った。彼と彼の同僚は、20 年以上前に丘と埋もれた道の最初の痕跡を発見しました。しかし、当時はそれが何を意味するのかよくわかりませんでした。
レーザーセンサーなどの新技術のおかげで、研究グループは発見時に実際に何を扱っているのかを理解できるようになりました。この発見は、そこが密集した集落と相互接続された経路のネットワークであることを示す新しい研究にまとめられました。これらはすべてアンデス山脈の森林に覆われた丘陵地帯に位置しており、約 1,000 年前から存在していたと言われています。ロステイン氏はこの考古学的発見を「都市の失われた谷」と表現している。 「信じられない」とCBSニュースは同氏の発言を伝えた。
“独自のクラス”
これらの都市は約2,000年前に存在したと言われています。より正確な推定では、その期間は紀元前 500 年から紀元後 300 ～ 600 年の間であると考えられます。そこにはウパノ人が住んでいたと言われており、6,000以上の塚の上に数多くの住居や儀式用の建物を建てたと言われています。これらは排水路のある農地に囲まれていました。最大の通りは幅 10 メートルを超え、長さは 9.7 ～ 19 キロメートルでした。
正確な住民数を推定することは簡単ではありません。研究の共著者であるアントワーヌ・ドリソン氏によると、科学者らは少なくとも1万人を想定しているが、最大3万人までの可能性も考えられているという。この研究には関与していない研究者のマイケル・ヘッケンバーガー氏は、これは「非常に密集した所有権と非常に複雑な社会」を示していると付け加えた。 「（考古学的発見が）どれほど早いかを考えると、この地域では別格です。」
特に大変な作業が必要でした
さらに、その建設は高度な組織労働システムを必要とする大事業であったに違いありません。このための条件はおそらくもっと困難でした。科学者のホセ・イリアルテが引用しているように、たとえばインカとマヤは石で建てられましたが、アマゾンでは人々はしばしば泥を使用しました。
科学者にとって、この考古学的発見は、アマゾンにおける多様な人類の過去を示すさらなる証拠となる。私たちは今になって初めて、この地域の人々や集落についてさらに詳しく知ることができました。