研究者たちは毎月、気候変動の痛ましい現実をさらに浮き彫りにする新しい研究を発表しています。時には大都市の大気汚染を中心に、時には温暖化により今後数十年で居住できなくなる可能性のある異常気象や地域、時には氷河の融解を中心に展開します。後者は南極で特に印象的に見ることができます。
NASAが氷山を「分断」していることを示す
2022 年 8 月 10 日、南極の氷の融解の影響を効果的に示す 2 つの研究結果が公表されました。氷河学者チャド・A・グリーン率いるチームは、そのうちの1つを雑誌「ネイチャー」に発表した。研究者らは過去 25 年間の衛星画像を分析しています。
具体的には、グリーンと彼の同僚は、この期間に氷山の分裂が大陸最南端の海岸にどのような変化をもたらしたかを調べたいと考えています。この場合、「分断」とは、氷河前線から氷が切り離されることを指します。研究者たちは気がかりな発見をした。
衛星画像は、氷床の端がこれまでの想定よりもはるかに速いスピードで山を崩していることを示している。実際、南極大陸の端におけるこれまでの気候変動の影響は、以前の推定値の約 2 倍深刻であるようです。 1997 年以降、6 兆トンではなく、約 12 兆トンの氷が除去されました。
棚氷が縮小するとどうなるでしょうか?
カリフォルニア工科大学（カリフォルニア工科大学）のジェット推進研究所の研究者3人による並行研究では、氷の薄化がすでに大陸の内部にどのように広がっているかも詳細に示されている。ヨハン・ニルソンと彼のチームは、ジャーナル「Earth System Science Data」に研究成果を発表しました。
「南極大陸はその端で崩壊しつつある」とグリーン氏は要約して述べた。 「そして、棚氷が縮小し弱体化するにつれて、大陸の巨大な氷河は加速する傾向があり、世界的な海面上昇が加速します。」
デンマーク・グリーンランド地質研究所（GEUS）のチームは最近、グリーンランドの氷河が溶けるだけでも、今後数年間で海面が少なくとも27センチメートル上昇すると試算した。南極の分娩がこの発展をどの程度加速し、拡大させるかは、まだ完全には理解されていないようだ。