赤い惑星に関する新しい研究で、研究者たちは印象的なシミュレーションで驚かせました。彼らのデータによると、火星はかつて「川の惑星」でした。
火星のシミュレーションは埃っぽい川底を示している
火星がかつては川の豊かな惑星であったという予期せぬ発見は、宇宙科学者のベンジャミン・T・カルデナスとケイトリン・ステイシーの研究に遡ります。 NASA の探査機キュリオシティのデータセットを含むさまざまなデータセットを使用して、彼らはシミュレーションを作成しました。これは、火星に多く存在する、いわゆるバンクアンドノーズ地形の景観特徴を示しています。
しかし、今回のシミュレーションにより、クレーターの形で見られるこれらの地形は太古の昔、現在は干上がった川底だった可能性があるという新たな仮説が生まれました。 「火星が川の惑星であった可能性が高いという証拠を発見しました」とカルデナス教授は研究に伴う声明で述べている。これらは、ひいては生命の出現と定着に関与した可能性があります。したがって、それらは現在、火星の（元）生命を探索するための理想的な出発点となっています。
ジェゼロ・クレーターの火星探査機
火星探査機パーサヴィアランスは現在、ジェゼロ・クレーターに位置しています。ここでも研究者らは、かつては水で満たされていた可能性があると想定しており、現在の知識によれば、これは生命の出現の主な前提条件の1つである。研究者らは、クレーターで刺激的な発見ができることを期待している。そして、このデバイスはまったく期待を裏切りません。そこで、 火星探査機は、私たちが地球からすでに知っていることを発見しました。
このような類似点により、私たちは赤い惑星の歴史をたどり、文字通り過去を振り返ることができます。焦点は、火星にかつて人が住んでいたのか、それとも現在も人が住んでいるのかという問題だけではありません。また、特に重要なことは、どのような要因が地球を今日の生命にとってあれほど敵対的なものにしているのか、そしてこの運命が私たちにも起こり得るのかということです。
出典：「火星のクレーター充填沖積層のアスペクト制御掘削に伴う地形」（Geophysical Research Letters、2023 年 8 月）、EurekAlert!