インターネットの時代には、世界中の誰もが少なくとも 1 つのことについて同意できると思うかもしれません。それは、 「猫」です。インターネット上の数え切れないほどのビデオが示すように、この 4 本足の友達はかわいくて、思わず面白くなってしまうこともよくあります。人は自分たちがまだ捕食者であることをすぐに忘れて、それに応じて行動することができます。そしてそれは実際にはまったく良いことではありません。
猫は地元の動物を大規模に殺す
猫は、歩き回ったときに獲物をくわえて戻ってきたり、さまざまな動物の死骸を残したりすることがあります。新しい研究によると、彼らは他のさまざまな動物を食べるため、料理の万能者となっています。
その結果、地元の野生動物は多大な被害を受けている。たとえば、オーストラリア国立大学レポーターなどが報じたように、オーストラリアだけで年間20億匹以上の爬虫類、鳥類、哺乳類が猫によって殺されていることが2019年に明らかになった。世界的に見ると、その数は何倍にもなる可能性があります。
一般に、自由に歩き回る飼い猫は非常に問題があり、外来種、つまり本来生息していない地域に蔓延し、その行動を通じて影響を受ける地域に悪影響を与える動物であると考えられています。だからこそ、飼い猫は自分の家の四方の壁にのみ属し、野生では属さないのです。
猫によって脅かされる生物多様性
新しい研究で、オーバーン大学のクリストファー・レプチク氏と彼のチームは、イエネコ（Felis catus）が2,000種類以上の異なる動物種を食べることを発見した。そのうち 347 種は保護の観点から絶滅の危機に瀕していると考えられており、絶滅した種もいます。動物種全体の絶滅におけるそれらの役割は、特にオーストラリアや他の島国で十分に文書化されています。これまで、本土ではこれを理解するのがさらに難しいと考えられていました。
可能な限り最も包括的な分析を提供するために、研究チームは、このテーマに関して見つかったすべての記録を調べました。その中には 20 世紀初頭に遡る記録も含まれています。殺された2,084種には、鳥類981種、爬虫類463種、哺乳類431種が含まれている。マウスやラットが定期的に出現しました。さらに、ネコ科動物はエミュー、アオウミガメ、ウシガエル、家畜なども食べ、おそらくその死肉も食べていたと思われます。
レプチク氏によると、研究者らはこれほど多くの異なる動物種を食べる哺乳類を事実上他に知らないという。すべての鳥類のほぼ 9 パーセント、およびすべての哺乳類種の 6 パーセントは、それらから安全ではありません。よりエキゾチックな例としては、オーストラリアのオグロ有袋類やハワイのニューウェルズミズナギドリなどが挙げられ、どちらも絶滅の危機に瀕しています。
程度はさらに悪化する可能性がある
彼らの研究で、科学者たちは猫が他の動物にとってどれほど危険であるかを証明しました。彼らは問題の全体像を把握することさえできません。情報源の多くでは、獲物の動物を正しく分類できなかったため、「不明」としてのみ分類されていました。殺されたが食べられなかった獲物も文書には登場しなかった。昆虫は言うまでもなく、胃や糞便から検出するのははるかに困難です。
さらに、猫の栄養に関するこれまでの研究のほとんどはオーストラリアまたは北米で行われていました。アジア、アフリカ、南米の熱帯地域を含む多様な地域は、過小評価されています。猫はさらに多くの動物種を良心として飼っている可能性があるため、飼い主は最愛のペットを常に家に残すべきです。