シミュレーションによると、恒星の位置をめぐって争い、互いに跳ね返るように見える惑星は、長期的にはかなり安定した星座を維持できることがわかった。ただし、それらが自然に発生する可能性があるのか、それとも地球外生命体によって作成されたのかは不明です。
地球外生命体: これらの惑星の背後には高度な文明が存在しますか?
研究者の理論：惑星がそのような無秩序な方法で星の周りを周回するシステムは、高度な地球外文明によってのみ人工的に作成できる可能性が非常に低い可能性があります。
ほとんどの惑星には独自の軌道がありますが、軌道力学により、世界が実際に軌道を共有できるほど十分に接近することが可能になります。これにより、星までの距離に応じて場所を入れ替えながら、前後に踊らざるを得なくなります。
私たちの太陽系では、土星の 2 つの衛星ヤヌスとエピメテウスの間のそのような軌道配置しかわかっていません。しかし、惑星がこの配置で存在できるかどうかは不明です。
さらに詳しく知るために、フランスのボルドー大学のショーン・レイモンドと彼の同僚は、共通の軌道上で地球サイズの惑星のさまざまな配置をシミュレーションし、それらの安定性を評価したとNewScientistは報告しています。
研究者たちは地球外生命体の痕跡を探している
レイモンド氏と彼のチームは、同じ軌道をスタートし、同じ距離で恒星を周回するさまざまな数の惑星を使用してシミュレーションを実行しました。
これらの惑星系の多くは均一に分布したままですが、そのうちのいくつかは数十億年にわたって安定した馬蹄形に陥るでしょう。最も複雑な系には 24 個の惑星が含まれており、すべて互いに集まっています。
2 つまたは 3 つの惑星を含む系がこのように自然に形成された可能性はありますが、さらに多くの惑星を含む系が見つかる可能性は非常に低いため、地球外生命体によって設計された系の証拠である可能性があるとレイモンド氏は言います。
「それは惑星形成の非常にまれな結果であるか、あるいは文明が意図的に惑星をそこに置いたかのどちらかです。」
ショーン・レイモンド、ボルドー大学
これ以上の研究は難しい
これらの安定したシステムがシミュレーション内に存在するという事実は、それらが現実にも起こる可能性を示す有用な指標である、と英国ウォリック大学のデイビッド・ブラウン氏は述べています。
ただし、研究者が依存する信号（たとえば、星から発せられる光の変化）は他の構成でも同様に見える可能性があるため、それらを検出することは困難になる可能性があります。
「それがこの種の馬蹄形の構成であり、より短い軌道にある惑星ではないことを見つけるのは難しいだろう」とブラウン氏は語った。