私たちの周りには、あらゆる種類の細菌、ウイルス、その他目に見えない小さな生き物がいます。これには、人間の体内にも巣を作る可能性のある 1 つまたは 2 つの寄生虫も含まれます。 1 つの例は非常に一般的ですが、これまで考えられていたよりも問題が多い可能性があります。
寄生虫：研究ではトキソプラズマ・ゴンディの疑いがある
新しい研究のために、国際研究チームは寄生虫トキソプラズマ・ゴンディ（T. gondii）を詳しく調べました。世界中で非常に高いレベルの感染が発生しており、例えばドイツでは人口の約50パーセントが感染している、または少なくとも罹患していると言われています。この値は年齢とともに増加し、70 歳以上では値が 70% を超えることがあります。
長い間、この寄生虫はまったく無害であると考えられており、ほとんどの感染症では症状が現れません。しかし、新しい研究結果によると、病原体と高齢者の虚弱の増加との間には明らかな関係があるようです。特に、加齢に伴う持続的な炎症の原因となる可能性があります。
こちらも興味深い点として、現在、T. gondii がさまざまな結果や症状の原因であると言われています。研究によると、この寄生虫は私たちを異性にセクシーに見せる可能性さえあるそうです。
T. gondii に対する強い免疫反応が考えられる原因
研究グループは研究のために、65歳以上のスペイン人とポルトガル人の成人601人の血液サンプルを調べた。彼らは、意図しない体重減少、疲労、精神的な鋭さの喪失などの虚弱性の尺度を調べました。
寄生虫の感染と病気との間に直接の関係は見つかりませんでした。しかし、感染した体が他の人に比べてT.ゴンディに対する抗体を多く産生すると、病気の症状が発現する可能性が著しく高まります。炎症のいくつかのバイオマーカーもそれらで増加しました。
これは純粋な因果関係を示すには十分ではないかもしれませんが、免疫応答が重要な役割を果たしているという強力な証拠があります。より深刻な反応は、より大規模な侵入または繰り返しの侵入の結果である可能性があります。
猫を含む感染源を避ける
T.ゴンディは人体内で何十年も検出されずに潜伏しており、年齢とともに感染率が増加するため、科学者らはさらなる注意を呼びかけている。寄生虫の卵は、汚染された水や加熱が不十分な食べ物などを介して体内に侵入する可能性があります。
猫によっても広く伝染します。彼らが自然への進出中に感染した動物を食べると、その排泄物の中に T. ゴンディの卵が見つかる可能性があり、したがって自宅のトイレにも存在します。
出典：「Toxoplasma gondii IgG Serointensity Is Positively Associated With Frailty」（Journal of Gerontology: Medical Science 2023）