クジラを狩ることは長年にわたりアラスカの人々の伝統の一部でした。冬を生き抜くために、そこに住むイヌピアク族の多くは夏に肉を備蓄する必要がありました。鯨皮は食用としてだけでなく、精神的な価値のある商品としても大切にされています。シロイルカの消滅により、人々は代替品を探すことを余儀なくされていますが、その本当の理由は何でしょうか?
アラスカのクジラ：減少の理由
数十年後、アラスカのクジラの数は減少し続けました。地元住民の多くは現在、他に何をすればいいのか分からなかったこともあり、アゴヒゲアザラシの捕獲に切り替えている。長年にわたって、彼らのコミュニティを支えるのに十分な数のシロイルカが存在しませんでした。
Wired によると、ベルーガの個体数は 1980 年代から急激に減少しており、当初は数千頭から数百頭、その後はわずか数十頭まで減少し、現在でもアラスカ南西部に生息しています。一部の個体群は非常に健康ですが、過去 50 年間で約 6 か所の地域で動物の数が減少しました。
数十年前、狩猟、商業捕鯨、その他の影響により、クジラは絶滅の危機に瀕しました。アラスカ州の多くの場所でクジラ捕獲が中止されているが、他の圧力は着実に高まっている。気候変動、船舶交通量の増加、化学汚染物質は、クジラを脅かす最大の要因の一つです。
クジラに関する私たちの知識が特に重要である理由
しかし、一部の科学者は、クジラの反応について私たちが収集した知識は、最終的にはクジラの減少につながる要因に関する知識と同じくらい重要になる可能性があると考えています。チンパンジー、鳥、さらには人間と同様に、シロイルカはその知識、行動パターン、習慣を世代から世代へと伝えます。
気候の変化と人間の活動を考慮すると、遺伝的適応が遅すぎるため、クジラは文化的にも変化することを余儀なくされています。しかし、これらの文化的な行動パターンは暗記することができ、人間と同じように、動物も現代的な考え方に反する場合でも伝統に固執することがあります。フロリダ・アトランティック大学の行動生態学者グレッグ・オコーリー・クロウ氏によると、重要な問題はクジラの文化が生き残れるかどうかだという。
「変化がこれほど激烈かつ急速であるとき、人は社会保守派の中から革新者や先駆者を見つけ出そうとするものだ」とオコリー＝クロウ氏は語った。同時に、先住民族は独自のジレンマに直面しています。シロイルカ狩りを続けることはクジラの回復の可能性を損なう可能性があるが、先住民族がこの行為を放棄すれば、北極で数千年にわたって彼らを助けてきた知識を失う可能性がある。
動物は世代全体にわたって知識を収集します
これまでしばらくの間、科学と哲学の両方が動物が学習できると確信していました。 2000 年代初頭、科学者たちはまだ知識を蓄積し、全世代にわたって継承できるという考えについて議論していました。特にシャチの行動はこの仮定を裏付けています。
たとえば、北米西海岸沖に生息するシャチは、独自のライフスタイルや習慣を持つコミュニティに分かれています。たとえば、ダルハウジー大学の生物学者ハル・ホワイトビアード氏が説明するように、彼らはまるで人々が異なる言語を話しているかのように、声が異なります。とりわけ、南部からのクジラの群れには独自の歓迎儀式が行われていましたが、これは北部からのクジラには見られませんでした。その代わりに、おそらく死んだ皮膚を取り除くために、彼らはビーチで体をこすった。
歓迎の儀式などの文化的習慣はおそらくアラスカのクジラの生存とはほとんど関係がありませんが、他の技術、たとえば食べ物を探すときなどは大きな影響を与えています。この例は、シャチの狩猟隊列に見られます。餌が不足すると、経験豊富なメスが、以前の渇水期の知識を利用して前方に移動し、若いクジラに餌が見つかる場所を教えます。エクセター大学の行動生態学者サム・エリス氏によると、これは「祖母仮説」とも呼ばれています。
古い慣習は問題を引き起こす可能性があります
オコリー・クロウ氏によると、文化的適応によりシロイルカとシャチの生存の可能性は高まったが、問題を引き起こす可能性もあるという。たとえばシロイルカは、体にまだ十分寒い他の地域に移動することを学ぶことができるかもしれません。そうでないと、より効率的に熱を放散する方法を学ばざるを得なくなり、それは数十年に渡るプロセスになる可能性があります。この知識は継承されなければなりませんが、問題が発生する可能性もあります。古い慣習では、クジラが新しい状況に適応できないことがあります。
カナダ北部のハドソン湾のシロイルカがその例として挙げられています。毎年夏、少なくとも 3 頭のシロイルカがここに移住しますが、少なくとも 1 頭は東側を好み、もう 1 頭は西側を好みます。クジラがどちら側に引き寄せられるかは、クジラの母親たちによってすでに受け継がれている家族の伝統の問題です。その理由は、何年も前に捕鯨業者が東側の個体群を乱獲したが、西側はクジラにとってそれほど危険ではなかったからだ。動物文化の重要性は現在、自然保護活動家たちの注目を集めています。
ここでは、文化的環境も遺伝的特徴と同様に保護に値すると言われています。オコリー・クロウ氏によると、動物が新たな課題を克服するためには、動物の知識の多様性を維持することが同様に重要です。しかし、遺伝的多様性は、動物が新しい身体的特徴を発達させる機会を最大化するため、維持する必要もあります。研究者が説明するように、専門知識を持った集団が失われると、すぐに補充することはできず、これは将来の適応性の喪失に相当します。
クジラを救え
研究者らは長年にわたり、さまざまな手段を通じて国民を味方につけ、クジラへの支持を得ようと努力してきた。クジラの窮状は、2000 年代にはすでにそのきっかけとなっており、先住民族は 2005 年以降クジラ捕獲をやめています。しかし、その数はゆっくりと、しかし確実に減少しました。 2008年以来、アラスカのクック入り江のシロイルカは、主に騒音公害、化学物質汚染、気候変動、そしてもちろん自然の獲物の減少により、絶滅の危機に瀕していると考えられてきた。
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現在では科学者だけでなく、多くの地元住民もクジラの個体数に関する重要な長期データを得るために毎年クジラを探しに行っています。これらと一般の人々の努力は、シロイルカや他のクジラ種の回復に貢献するはずです。
アクティビティには、子供たちとの写真撮影、ソーシャル メディアへの出演、ライブ ストリーム、地元テレビのレポートなどが含まれます。何年も前、「シロイルカへの愛」は「今日ほど大きくはなかった」と米国海洋大気庁の漁業生物学者ベレナ・ギルは説明する。しかし、これではアラスカのクジラを救うのに十分ではありません。クジラに関する知識のギャップもクジラの失踪の一因となっている可能性があると彼女は言う。
アラスカの人全員が理解しているわけではない
アラスカ地域でクジラの減少が続いていることも、一部の先住民族の怒りの反応を引き起こしている。彼らは、クジラ捕獲を断念するという自分たちの犠牲が、他の人たちには報われなかったと感じています。特に、クジラが世界の他の地域やアラスカで今も捕獲されているという事実と、クジラの貴重な知識が失われることへの恐怖がその理由である可能性がある、と先住民族の村タイネクの環境コーディネーターであり、テブグナ族のメンバーでもあるジャスティン・トレントン氏は言う。部族。
アラスカの他の地域でも、先住民は同様の問題に直面しています。彼らはクジラ狩りをやめ、それによって自分たちの文化や知識の一部を放棄するのでしょうか?解決策の 1 つは、部族の代表者、科学者、政府関係者、その他の地域社会団体から成るアラスカ ベルーガ委員会の先住民族メンバーによって提案された妥協策かもしれません。
これは、クジラが近海を訪れる可能性が最も高い初夏に狩猟を制限することを想定している。夏の終わりには、より健康な個体群のシロイルカが通り過ぎると、より寛大な措置が提供されます。アラスカの多くの先住民族グループがこの計画を遵守しているとしても、少なくとも現時点では、この計画は依然として自主的なものである。