まったく新しいタイプのウイルスが、太陽に照らされた海の表面で発見されました。この標本は巨大ウイルスとヘルペスウイルスの両方に関連しており、ヘルペスの進化の歴史をさらに解明するのに役立つ可能性がある。
オーシャン: これは「ウイルスウイルス」の背後にあります
研究者らはこの病原体にミルスウイルスまたはミルスビリコタという名前を付けた。この名前は、「素晴らしい」または「奇妙な」を意味するラテン語の「mirus」に由来しています。より詳しく言うと、これらはデュプロドナビリアと呼ばれるウイルスのグループに属します。これは、ヘルペス ウイルスも含む大型の二本鎖 DNA ウイルスです。
ただし、ミルスウイルスは人間には影響せず、通常は単細胞プランクトンにのみ感染します。しかし、『Nature』誌に掲載された研究によると、これはヘルペスウイルスの祖先がかつて海洋原生動物に感染したことを示唆しているという。
ミルスウイルスの進化的伝統はヘルペスウイルスに遡りますが、ほとんどのミルスウイルスの遺伝子は巨大ウイルス、つまり非常に大きなウイルスの遺伝子と似ています。それでも研究者らは、このこれまでに見たことのないウイルス群は非常にユニークだと述べている。
想像を絶する海面の複雑さ
新しいウイルスは、タラ海洋探検の一環として収集されたデータを調査中に発見されました。このプロジェクトでは、世界中の 200 以上の異なる場所から 35,000 を超えるウイルス、藻類、プランクトンのサンプルが収集されました。
彼らの遺伝物質も配列決定されており、科学者はふるいにかけられる豊富なデータを得ることができます。これらは彼らに新種を発見する多くの機会を与えます。声明では次のように述べられている。
「ミルスビリコタの発見は、海洋や海洋の表面などの重要な生態系に最も豊富に存在する二本鎖DNAウイルスでさえ、その生態学的および進化的複雑性をまだ完全には把握していないことを思い出させます。」
関係研究者らの声明（CNRS経由）
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海洋外の調査も行う
「この発見の『Nature』誌への掲載は、科学界にとって新たな冒険の始まりであり、あらゆる生態系でウイルスウイルスを検出し研究するための入り口となる」と、研究著者でありフランス国立センターの微生物生態学の専門家であるトム・デルモント氏は説明する。微生物生態学の科学研究は続けられています。
この研究の筆頭著者であるモーガン・ガイア氏は、マイラスウイルスについて発見し理解すべきことはまだたくさんあると付け加えた。したがって、それらはまだ培養されておらず、ウイルス粒子の画像も存在せず、海洋以外の場所ではまだ研究されていません。