新型コロナウイルスSARS-CoV-2は、すでに深刻な問題を引き起こしている。しかし研究者らは、状況がさらに悪化する可能性を懸念している。コロナウイルスの特定の変異により、抗体さえも弱まり、危険な病原体に耐えられなくなる可能性があります。
コロナウイルス：変異は深刻な結果をもたらす可能性がある
コロナパンデミックが始まって以来、科学者たちはウイルスの新たな変異種を多数発見した。英国グラスゴー大学のデビッド・ロバートソン氏、カリフォルニア州サンフランシスコのヴァー・バイオテクノロジー社のジョルギー・スネル氏らは、ウイルスが細胞に侵入する際に使用するタンパク質のN439Kと呼ばれるコロナウイルス変異を研究している。
11月5日に発表された研究では、この変異が宿主細胞を認識するために使われ、ウイルスに対する抗体の重要な標的であるタンパク質の受容体結合ドメインに影響を与えたと述べた。この変異は少なくとも2回独立して発生しており、スコットランド、ルーマニア、ノルウェーを含む12か国で確認されている。
「N439K の適合性は、RBM (
受容体結合モチーフ）は、S（スパイクタンパク質）の最も分岐した領域です」と研究者らは書いている。 「この相違は、SARS-CoV-2がhACE2結合の機能的要件を維持しながらRBMでの変異に適応する能力を示唆しており、おそらく中和抗体反応を介した免疫圧力に関連していると考えられます。」
コロナウイルスとの戦い
N439Kのようなコロナウイルスの変異により病原体がより強力になる一方で、世界中の研究者はすでにパンデミックに対抗するための薬やワクチンの開発に取り組んでいます。科学者たちは現在、 プラズマ放射線を使用したコロナ治療を検討しています。ドイツの企業BioNTech も、コロナワクチンの可能性で話題になっています。