ジェームズ ウェッブ望遠鏡からの最初の画像は、2022 年 7 月に一般公開されました。それ以来、前年に繰り返し話題となり、私たちが宇宙について理解を深めるのに役立ちました。過去数か月間、さまざまな研究機関のさまざまなチームがこれを使用しました。彼らのそれぞれが、これらの驚くべき新しい成果に貢献しました。
ジェームズ・ウェッブ望遠鏡: 発見の概要
- 創造の柱での #1 スター誕生
- #2 幻の銀河の画像
- #3 ヴォルフ・ライエ星での謎の発見
- #4 タイタンの雲の詳細
- #5 ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が謎の星雲を明らかにする
- #6 ほこりっぽい砂雲を持つ褐色矮星
- #7 宇宙望遠鏡が銀河崩壊を発見
創造の柱での #1 スター誕生
わし星雲は地球から約 7,000 光年離れたところにあり、ハッブル望遠鏡による長年の著名な研究対象となってきました。しかし、星雲の中に新しいものが見えるようになったのは、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡を通してのみでした。遠く離れた構造の中に、無数の原始星が隠されています。これらはまだ完全に発達していない星です。星を輝かせる水素の燃焼が始まるためには、物質はさらに凝縮する必要があります。
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#2 幻の銀河の画像
幻の銀河は、銀河系の特に印象的な例です。それらを区別するのは、その完璧な螺旋形状であり、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は赤外線測定を使用してそれを再現することができました。
宇宙望遠鏡によるさらなる調査により、明るい銀河中心が明らかになりました。らせん状の腕にも奇妙な繊維状の構造が発見された。研究者は、星もここで形成されると考えています。
昨年、欧州宇宙機関（ESA）は、ハッブル望遠鏡からの光学画像とジェームズ・ウェッブからのデータを組み合わせることに成功した。これにより、「天文学者は銀河内の星形成領域の位置を特定し、星団の質量と年齢を正確に測定し、星間空間に浮遊する小さな塵の性質についての洞察を得ることが可能になる」とESAは要約している。
#3 ヴォルフ・ライエ星での謎の発見
以前は大質量だった星の露出した核は、ヴォルフ・ライエ星と呼ばれます。ジェームズ ウェッブ望遠鏡はまさにそのような標本 (WR140) を観測し、神秘的な波のようなパターンを記録しました。それらはオブジェクトの周りにリングのように形成され、水に石を落としたときの波紋に似ています。
この効果を、楽器の録音時に通常発生する回折パターンと混同しないでください。過去には、人々はジェームズ・ウェッブ望遠鏡に対して警告したり、研究者に注意するよう促したりしました。
研究者らは、WR140のリング状の構造が、より小さな伴星との相互作用によって引き起こされることを発見した。 2 つの標本は塵の雲に囲まれているため、円が見えます。
#4 タイタンの雲の詳細
土星の衛星タイタンはいつも研究者たちを言葉を失う。この極めて奇妙な場所には、水の氷でできた山や、全体がメタンでできた湖があります。他の衛星とは異なり、タイタンには濃い大気もあります。ジェームズ・ウェッブ望遠鏡によって発見されたように、これにはメタンの雲が点在しています。今後の観測により新たなガスの発見が期待されます。
#5 ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が謎の星雲を明らかにする
ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が登場する前は、南環星雲は宇宙探査にとってあまり魅力的ではないと考えられていました。とりわけ、エネルギー波を放出している瀕死の白色矮星を見ることができます。彼の後ろにはまだ全盛期のスターがいるはずだ。
しかし、この連星系は、 最初のジェームズ・ウェッブ画像の 1 つで一般に公開されたときに特別な注目を集めました。衰弱しつつある白色矮星は赤く光り、もやもやしたガスに囲まれています。しかし、それはどこから来たのでしょうか？現在、第三の星が疑われているが、space.com が説明しているように、当面は観測者から隠されたままである。
#6 ほこりっぽい砂雲を持つ褐色矮星
ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、実際には系外惑星の位置を特定するためには使用されません。しかし、この種の発見は誤って行われたものであり、それは特に奇妙です。厳密に言えば、VHS 1256 b は惑星ではありません。褐色矮星に分類されるこの惑星は、従来の惑星よりも大きいですが、その種類としてはかなり小さく、若いことを示唆しています。
こちらもほのかに赤く光ります。これは大規模な構造を示していますが、VHS 1256 b には通常の核融合を駆動するには水素が少なすぎます。ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、褐色矮星に砂状のケイ酸塩雲があることも明らかにした。このようなものは、この品質の他の標本では決して見られなかった。
#7 宇宙望遠鏡が銀河崩壊を発見
宇宙で銀河が衝突すること自体は珍しいことではありません。しかし、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、秘密裏に進行していたプロセスをなんとか解明しました。銀河の星の集まりが互いに融合すると、新しい星が形成されます。特に特徴的なのはそのスピードです。このプロセスは天の川銀河よりも 20 倍速く起こると言われています。
出典: space.com、独自調査