宇宙では常に新しくて刺激的な発見があり、それがまさに NASA の多くの研究者の任務です。今回、彼らは 2 つの特別な発見をしました。それは、スーパーアースのような印象を与えながらも、まったく新しいものを表しているように見える系外惑星です。これは大量の水が原因です。
大量の水を持つスーパーアースに似た系外惑星を発見
これによると、専門家らは新しい研究で、少し前に赤色矮星を周回する218光年離れた2つの系外惑星を実際に発見したと発表した。それらは地球よりも1.5倍大きく、約2倍の質量があります。通常、これはすでにそれらをスーパーアース、つまり地球のより大きなバージョンのように見える金属や岩石で満たされた惑星として分類することになります。
しかし、ケプラー 138 c およびケプラー 138 d と呼ばれる天体は、この簡単な分類に反しています。たくさんの岩ではなく、大部分が水で構成されているはずだからです。新しい観測と計算によって、このことがようやく明らかになりました。系外惑星が水の世界として安全に分類されたのはこれが初めてである。これまでのところ、それらは何年にもわたって理論的な構成要素としてのみ存在していました。
ところで、もし私たちが突然、もっと大きな惑星に住んでいたらどうなるでしょうか? 『Life on a Super-Earth』にはすべてが詰まった 3 つのエピソードがあります。
系外惑星にはたくさんの水がありますが、海洋ほどではありません
地表が完全に海で覆われていると考える人は間違いです。 EurekAlert の付随記事にあるように、ケプラー 138 c とケプラー 138 d は非常に高温であるためです。大気中の温度は沸点を超えていると言われており、それが厚い水蒸気の層が疑われている理由です。したがって、水は主にガス状で現れるはずです。
それにもかかわらず、この層の下には非常に高い圧力の下で依然として液体の水が存在する可能性があります。また、超臨界水である可能性があるという仮説もあります。これは液体ではありますが、気体状態の性質も持っています。
NASA のハッブル望遠鏡とスピッツァー望遠鏡の助けを借りて、系外惑星の大きさと質量を既存のモデルと比較することができました。したがって、それらは主に岩石より軽く、同時に水素やヘリウム（つまり気体）より重い物質で構成されている必要があります。水はまさにその中間にあるため、研究者らはこれが当てはまるに違いないと推測しています。