ネッシーとして広く知られるネス湖の怪物の伝説は、数多くの科学的解明にもかかわらず、依然として興味深い謎のままです。最新の理論の 1 つは、ネッシーの目撃情報は大型ウナギによるものである可能性があるというものです。ピニー・アソシエイツと民俗動物学協会のデータサイエンティスト、フロー・フォクソン氏によって徹底的に調査され、拒否されました。
ネス湖の怪物はただのウナギ？
ネッシーをめぐる陰謀は 1930 年代に、首長竜やウミヘビに似た珍しい生き物がネス湖で目撃されたという報告から始まりました。この生き物は有名な「外科医の写真」に写ったとされており、現在では偽物とみなされているが、ネッシーの存在についての憶測がさらに高まった。
2018年、オタゴ大学の遺伝学者ニール・ジェメル氏が国際チームを率い、ネス湖の水域からDNAを分析した。研究チームはウミヘビや首長竜に関連する可能性のあるDNAを発見しなかったが、ヨーロッパのウナギからかなりの量のDNAを検出したため、ネス湖の怪物の目撃情報は大型のウナギであるという仮説につながった。
ネス湖はイギリスのスコットランドにあります。インバネスの南西、スコットランド高地に位置し、南西方向に約 37 キロメートルにわたって広がっています。
理論は否定されました
この仮説を検証するために、Foxon 氏はネス湖や他のヨーロッパの海域でのウナギの漁獲量データを分析しました。 2万匹以上のウナギを研究したにもかかわらず、記録された最大の体長はわずか0.932メートルで、外科医の写真（2.4メートル）や一般的な報告書（約6.1メートル）から推定されたネッシーのサイズを大きく下回っていた。これによりウナギ説は無効となった。
フォクソン氏は、ネス湖で体長1メートルのウナギが見られる可能性は低いと認めたが、より大きな生物の目撃はウナギでは説明できないと結論付けた。ウナギ説を否定することで、ネス湖の怪物の謎が深まり、答えよりも多くの疑問が生じながら、ネッシーの伝説は生き続けます。
出典: 「ネス湖の怪物: 本物ならウナギかも?」 (JMIRx Bio、2023)