伝説のハッブル望遠鏡が30 年以上にわたって宇宙で私たちに役立っていることを知ると、現実離れしたことに思えます。それが提供するデータは科学にとって非常に貴重であるため、NASA はそれを可能な限り長く維持したいと考えています。しかし、宇宙での時間はその痕跡を残しています。この望遠鏡は現在、老朽化に苦しんでいます。
ハッブル望遠鏡が短時間停止
ハッブル望遠鏡が 1990 年 4 月 24 日にディスカバリー号から宇宙への旅を開始してから 30 年以上が経過しました。それ以来、宇宙望遠鏡はほとんどエラーなく稼働しており、今日に至るまで信頼できるデータを提供し続けています。しかし、時間は宇宙望遠鏡の中の老婦人にその痕跡を残していません。現在、それは老化の最初の兆候を示しており、NASAの科学者にとっては頭痛の種となっています。
何が起こったのでしょうか？ 3月7日、自動検査システムが警報を鳴らしたため、ハッブル望遠鏡が予期せず動作を停止し、安全モードに入った。このエラーの原因は、明らかに望遠鏡のメインコンピュータのソフトウェアエラーでした。その少し前に、NASA は望遠鏡のナビゲーションを支援する老朽化したジャイロスコープをサポートするためのアップデートを行っていました。その代わりに、このソフトウェアがメインコンピュータでエラーを引き起こし、望遠鏡が自動的にセーフティモードに入ってしまいます。 NASA の研究者はすでに、最初に変更を元に戻すパッチの開発に取り組んでいます。
他のコンポーネントにも経年劣化の兆候が見られる
しかし、ハッブル望遠鏡が抱えている欠陥はそれだけではないとBGR誌は 報じている。どうやら望遠鏡の絞りが壊れてしまい、うまく閉じることができなくなってしまったようです。内部の敏感なセンサーやデバイスを太陽光線から保護します。パネルを操作するモーターは動作できなくなりましたが、幸いなことに、その役割を引き継ぐ代替モーターがあります。
NASAは現在、非公式の後継機であるジェームズ・ウェッブ望遠鏡の打ち上げが遅れ続けているため、ハッブル望遠鏡をできるだけ長く存続させようとしている。
昨年、ハッブル望遠鏡は 2 つの銀河の合体を観測することに成功しました。最近発見された系外惑星の研究により、地球との驚くべき類似点が明らかになりました。