ハッブル望遠鏡は毎日何百万もの星や銀河を観察し、常に私たちを驚かせ、研究にとって非常に貴重な刺激的で息を呑むようなものを発見します。あるスナップショットは特に印象的ですが、そこには悲しい真実が隠されています。
ハッブル望遠鏡が死にかけている銀河を撮影
ハッブル望遠鏡が撮影した銀河「NGC 1947」は非常に印象的な画像です。それは、寿命が尽き、避けられない終わりに直面している銀河を示しています。 NGC 1947 は私たちから 4,540 万光年も離れたところにあるかもしれませんが、ハッブル望遠鏡で撮影された画像は依然として非常に鮮明です。
NGC 1947 はレンズ状銀河で、私たちの天の川によく似ています。星の光によって幽霊のように照らされた、塵とガスの筋がいくつか見えます。
なぜ銀河は死ぬのでしょうか?
しかし、なぜハッブル望遠鏡で観測された銀河は運命にあるのでしょうか?健全な銀河にはガスと塵が満ちています。この物質から新しい星が生まれ、エネルギーで満たされ、構造が与えられます。しかし、遅かれ早かれ、すべての銀河はこの「燃料」が枯渇するという同じ運命に直面します。その後、新しい星の形成が止まり、ゆっくりと、しかし確実に暗くなっていきます。まさにそれがNGC 1947で起こっているようだ。
ESAによれば、この銀河はますます暗くなり、最終的には死んだ星の集団だけが「NGC 1947」が生きた銀河であったという証拠として残ることになると予想されている。ここで完全な画像をフル解像度で表示できます。
最近、 ハッブル望遠鏡は驚くべき故障を経験しましたが、これは宇宙望遠鏡がいかに古いかを示しています。後継機であるジェームズ・ウェッブ望遠鏡の打ち上げは過去に何度か延期されており、遅れ続けている。