フロリダのサンゴは奇妙な伝染病に悩まされている。この病気は月に最大16マイルを移動し、1週間以内に古代のサンゴを絶滅させます。海洋生物学者らは抗生物質を海に注入することで病気とサンゴの死を阻止したいと考えているが、その治療法には議論の余地がある。
フロリダのサンゴ死：疫病が謎を引き起こす
ポピュラー・サイエンス誌が報じているように、奇妙な現象が2014年に在来サンゴで初めて観察された。マイアミ近郊でのダイビング中に、研究者がサンゴの骨格から死んだ組織が剥がれた奇妙な白いくぼみのある汚れたサンゴを発見した。これは、石サンゴ組織喪失病（SCTLD）と呼ばれるサンゴの病気の最初の観察でした。SCTLD（直訳すると石サンゴ組織喪失病）と呼ばれます。
フロリダのサンゴの死滅が海洋にとってどれほど危険なのか
次の数年間で病気はさらに広がり、特に溝のある脳サンゴが影響を受けて死亡しました。しかし、他の植物の基礎となるため、サンゴ礁にとっては非常に重要です。サンゴは防波堤として機能し、嵐の影響を緩和するため、サンゴの死は住民にとっても悲惨な結果をもたらします。ハードコーラルがなければ、サンゴ礁は水の力に耐えられなくなります。
2019年1月の時点で、この病気はフロリダ国立野生動物保護区に広がり、進行し続けています。ポピュラーサイエンスは、樹齢800年のサンゴは1週間以内に完全に死んでしまうと 報告した。元の 20 種のうち、現在では 50 種以上が影響を受けており、メキシコ、ドミニカ共和国、ジャマイカのサンゴもこの流行により死滅しています。
研究者たちは抗生物質でこの流行を治療している
今日に至るまで、科学者たちはなぜフロリダ沖のハードサンゴだけがこの病気の影響を受けるのかについて困惑している。サンゴ死の治療と正確な診断はまだ不可能です。しかし、研究者らは感染したサンゴが抗生物質療法で回復できることを観察することができた。
合理的な疑念にもかかわらず、FDA (米国食品医薬品局) は研究者らに抗生物質によるサンゴの治療にゴーサインを与えました。しかし、この治療法は期待されているほど効果がありません。すべてのサンゴが化学処理に反応するわけではありません。フロリダのサンゴ礁の 3 分の 1 以上が現在感染しています。
これが海で抗生物質が危険な理由です
研究だけでなく、漁業も定期的に抗生物質を海に放出しています。問題は、抗生物質がその目的の生物だけでなく、海のすべての生物によって消費されてしまうことです。これは、植物や動物だけでなく、水中の細菌も抗生物質に対する耐性を構築する可能性があることを意味します。
さらに、抗生物質を投与された魚介類がスーパーマーケットに並ぶことになります。人間は、抗生物質で汚染された食品を過剰に摂取することによって耐性を構築することもあります。病気の治療はますます困難になってきています。
気候変動が原因なのでしょうか？
生物学者たちは、水中の生物にとって水温の上昇が特に困難であることに同意しています。たとえば、菌類は低温を嫌うため、多くのサンゴは冬の寒い時期を利用して再生します。水温が上昇すると、バクテリアや菌類の生存能力が高まり、サンゴが回復する時間が短くなります。サンゴは早く死んでしまい、弱ってしまいます。
気候変動はカリブ海のサンゴ礁だけでなく、世界中の生物多様性に影響を与えます。国連は最近、北極はもはや救うことができず、その生物も絶滅するだろうと警告した。気候研究者の中には、気候変動の影響を計算し、 2050 年に壊滅的な気候変動が起こると予測している人もいます。
フロリダ州でのサンゴの絶滅など、明らかな兆候があるにもかかわらず、気候変動を否定する人は依然として多い。私たちは、最も断固とした気候変動否定論者さえも反対を説得するために使用できるすべての事実をあなたのためにまとめました。