CRISPR/Cas9 は、ゲノム内の DNA 構成要素を変更するために使用できるプロセスです。その発見は、最近の最も画期的なイノベーションの 1 つと考えられています。この理由とその対処方法については、こちらをご覧ください。
CRISPR 遺伝子ハサミ – 人間は神になれるのか?
CRISPR/Cas9 (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromicrepeats) は、個々の遺伝子を書き換えて変更するために使用できる手順です。 2012年、ベルリンのマックス・プランク感染生物学研究所の現所長であるエマニュエル・シャルパンティエとその同僚のジェニファー・ダウドナは、遺伝物質を調節する可能性を初めて指摘した論文を発表した。
この革新は、自然科学におけるパラダイムシフトとして理解できます。人類史上初めて、ホモ・サピエンスは、比較的簡単に遺伝病を排除したり、人の外見を事前に決定したりすることさえできました。しかし、この方法は人間だけに使えるわけではありません。ピーナッツからブルーの文字盤まで、既存の DNA 構成要素はすべて CRISPR で変更できます。
遺伝子ハサミであるCRISPRはどのように機能するのでしょうか?
CRIPSPR は、保存された DNA 断片を使用して病原性ウイルスを識別する細菌の特性を採用しており、それによってウイルスから身を守ることができます。この原理が詳細に理解されると、人類はこのメカニズムを自らのニーズに適用できるようになりました。
いわゆるRNA（リボ核酸）は、一種のプローブのようにDNA上の対応する場所に送られ、そこにドッキングします。その後、Cas9 タンパク質が遺伝子のハサミのように鎖を切断します。その結果、細胞内部の修復メカニズムが働き、切断された構造を元に戻します。ただし、これは常に何らかの欠陥のある形で起こり、特定の遺伝子がブロックされたままになります。欠陥のある遺伝子を除去するのに最適です。それぞれの位置で個々の遺伝子を交換したり、まったく新しい遺伝子を挿入したりすることも可能です。
CRISPR – 祝福か呪いか?
これにより予期せぬ可能性が開かれることは明らかです。たとえば、このツールを農業で使用して、耐性のある食品を生産することができます。干ばつや嵐など、異常事態がますます激化する気候変動の時代における奇跡の兵器。しかし、たとえば子供が生まれる前に遺伝病を予防するなど、人々自身も CRISPR の恩恵を受けることができます。しかし、これは遺伝子はさみに対する批判の核心もここにある。
新しい方法の反対者は、自然（人間）への深い干渉と、それがもたらすあらゆる道徳的および倫理的問題を指摘しています。この議論の中心的なキーワードは、デザイナーベビーです。つまり、生まれる前から容姿が決まっている子どものこと。それはCRISPR遺伝子ハサミでも可能だからです。
結論: CRISPR はパラダイムシフトです
したがって、「CRISPR の発明後、世界は別の場所になった」と言えるでしょう。しかし、遺伝子はさみが単なる道具であることも明らかです。そして、他のすべてのものと同様に、その結果はそれがどのように扱われるかによって決まります。
米国では、研究者らががん患者の治療にCRISPR遺伝子シザーを使用している。ロシアでは、研究者がCRISPR赤ちゃんを作る親を探している。そして、おそらくこれまでで最も物議を醸した事件は、 中国の科学者が CRISPR で遺伝子的に最適化された最初の双子を出産したことです。