アメリカのテキサス州では、科学者たちが体外で脳を生かし続けることができる機械を開発した。この実験はブタを用いて行われたが、研究にとって疑わしい画期的な成果となった。
肉体のない脳：こうして可能になった
研究者らは、体外で脳を生かし続けることができるこの装置を体外拍動循環制御（EPCC）と呼んでいる。彼らはテキサス大学サウスウェスタン医療センターでそれを開発し、そこでは2頭の豚を用いた最初の試験も行われた。これを行うために、動物の脳が摘出され、EPCC に接続されました。これにより、臓器が死なないよう、臓器への継続的な血流が制御されます。
「この新しい方法により、身体から独立して脳に焦点を当てた研究が可能になり、前例のない方法で生理学的疑問に答えることが可能になります」とフアン・パスクアル教授は声明でこの試験について述べた。最終的には、通常体内にある器官も影響を受けます。体温、血圧の変化、栄養素は脳の機能に影響を与えます。
研究用の申請
EPCC で可能な脳研究の拡大に加えて、別の応用の可能性もあります。これにより、バイパス技術が改善される可能性があります。最後に、EPCC は臓器への優れた血流を確保し、脈動流を模倣します。この方法でバイパスも構成したい場合は、場合によっては重要なデバイスを大幅に最適化することになります。
Pascual はすでにその技術の特許を取得しており、この技術は研究の一環として初めてテストされました。それをさらに発展させるには、論理的にはさらなる実験が必要ですが、これには人命も犠牲になります。 2頭のブタは5時間の実験後に安楽死させられ、死後解剖された。
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出典: 「体外拍動性循環制御 (EPCC) によるブタの脳機能の維持」(Scientific Reports、2023 年 8 月)、サウスウェスタン医療センター