地球の年齢はほとんどすべての子供たちにとって明らかです。私たちの「青い惑星」は 46 億年以上前から存在しています。オーストラリアの岩石クレーターを調査している研究者らは、これは単なる誤解にすぎず、この丸い天体は実際にはもっと若い可能性があると示唆している。
地球の年齢：単なる誤解？
10万年以上前にオーストラリアに衝突したセミトラックほどの大きさの岩石は、私たちが宇宙を違った見方で見るのに役立つかもしれない。天文学者たちは最近、古代の砂漠のクレーターの年齢を計算し、これまで考えられていたよりもはるかに若いことを発見しました。この研究に基づいて、私たちがこれまで知っていると思っていたすべてのことは、再議論される必要さえあるかもしれません。地球の年齢というほとんど化石化した事実も含まれています。
クレーターを研究することで、研究者らは、岩石を噴出する小惑星ベンヌなどの他の天体が太陽系の惑星に衝突する頻度を推定し、その年齢を計算することができる。
思ったより若い
もちろん、これは私たちの地球にも当てはまります。オーストラリアで数十万年前に起きた衝突による傷跡はウルフ・クリーク・クレーターと呼ばれており、直径15メートルを超える隕石によって削られたため非常に大きい。これにより、このクレーターは本物の隕石の破片が発見された地球上で 2 番目に大きなクレーターでもあります。多くの場合、クレーターは水や地質活動によって移動するため、ウルフ クリークは真の科学の宝庫となっています。
当初、このクレーターは約 30 万年前のものと推定されており、これは地球の年齢タイムラインにおける人類の出現とほぼ同じ時点です。しかし、新しい推定では、実際にはその半分、つまり約12万年しか古くないことが示唆されています。研究者らによると、これはイーミアン間氷期シリーズとして知られる地球の温暖期によるものです。この事実は、環境保護の観点からも興味深いかもしれません。いくつかの研究では、当時の地球は現在と同じくらい暖かかっただろうと主張しています。
新しい年齢評価はこうして生まれた
もちろん、一方では、今日のより優れた科学技術があるからです。一方、研究者らは2つの独立した年代測定技術を使用した。爆発年代測定法は、地表の堆積物が宇宙放射線にさらされた時間を推定するもので、光刺激発光法は、この堆積物が太陽放射線にさらされた時間を測定するものである。 。
オーストラリアのクレーターの再計算の影響は、地球、水星、月など、私たちが知っている惑星の年齢推定をも狂わせる可能性があります。これまで科学者たちは「クレーターカウンティング」と呼ばれる技術を使用してきましたが、これはまさにクレーターを数え、他の天体が地表に衝突する頻度の推定値と比較するものでした。
地球の年齢に関する質問に対する正確な答えはありません
要約すると、クレーターが予想よりも若い場合、地球に衝突する物体の割合も増加し、理論的には地球の年齢は減少します。これまでの推定では、隕石または同様の天体が約 180 年ごとに地球に衝突することが示されています。この事件は、20世紀初頭にシベリアの森林で、2013年にはロシアのチェリャビンスク市上空で発生し、ガラスの破片で人々が負傷したこともあった。
幸いなことに、NASA は最先端の望遠鏡の助けを借りて、そのような災害がいつどのように発生するかを早期に検出できます。しかし、チェリャビンスクのように、小さな天体は依然として観測値をすり抜けてしまう。しかし、この研究から得られるより大きな結論は、これまでに調査された太陽系のクレーターは、これまで考えられていたものとはまったく異なる年代のものである可能性があるということです。そして、これは地球の年齢を何年も変える可能性さえあります。
それが、私たちが間もなく次の氷河期に直面する理由ですか？少なくとも地球の年齢に関する研究では、この疑問は未解決のままです。 小惑星が地球に衝突するのを防ぐために実際に何ができるかについてはすでに答えました。