科学者たちは、北極の地下約 3,000 メートルで驚くべき発見をしました。地球上で最北の集落であるスバールバル諸島近くのクニポビッチ海嶺に沿って、熱水噴出孔の泡立つ野原が横たわっています。
北極: 海中に湧く湧き水のフィールド
このような熱水噴出孔は、漂流するプレートの接合部で世界中で見られます。しかし、それらの多くはまだ発見されていません。 2022 年の遠征中に、長さ 500 キロメートルのクニポビッチ尾根で熱水噴出孔が発見されました。
北欧神話に登場する巨人ヨトゥルにちなんで名付けられたこのフィールドは、北極海のグリーンランド、ノルウェー、スバールバル諸島によって形成される三角形の中にあります。ちょうど北アメリカとヨーロッパの構造プレートの境界にあります。ブレーメンとノルウェーの国際研究チームが率いる。ゲルハルト・ボーアマン氏は現在、科学誌「サイエンティフィック・リポート」でこの発見について報告している。
熱水噴出孔は、高温の流体が噴出する海底の噴出孔です。水は海底に浸透し、マグマによって加熱されます。その後、亀裂や亀裂を通って海底に上昇します。上昇するにつれて、液体はミネラルが豊富になります。その後、チューブ状の煙突、いわゆるブラックスモーカーを通って海底に現れることがよくあります。
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北極海には大量のメタンが存在
「ヨトゥール磁場は、海洋内に位置するという理由だけでなく、その気候的重要性のためにも科学的に興味深い発見であり、とりわけ、液体サンプル中の非常に高いメタン濃度を通じて私たちが発見したものです」とゲルハルト・ボーアマンは説明する公式プレスリリースで。
ヨトゥール油田からのメタンが最終的にどれだけ直接大気中に放出され、温室効果ガスとして作用するかについては、さらに詳細に調査する必要がある。ヨトゥールの野原に生息する生物についてもほとんど知られていません。深海の暗闇では光合成はできません。したがって、熱水流体は化学合成の基礎となります。これは、細菌と共生する非常に特殊な生物によって使用されます。
Jøtul フィールドに関する以前はかなりまばらな情報が、まもなく大幅に拡充される予定です。そのため、今年の夏の終わりに新たな遠征が始まります。この研究の焦点は、ヨトゥールのフィールドのこれまで知られていなかった領域の探索とサンプリングにあります。得られたデータにより、オーロラフィールドやロキの城など、北極の既知のいくつかの熱水フィールドとの比較が可能になります。
出典: 海洋環境科学センター、「スヴァールバル諸島沖の長さ 500 km のクニポビッチ海嶺沿いの最初の熱水地帯 (ヨトゥール地帯) の発見」(科学報告書、2024 年)