2024 年 5 月 20 日、A-83 という名前の 380 平方キロメートルの氷山が南極のブラント棚氷から分離しました。この出来事は、この地域で過去 4 年間で 3 回目の大規模な出産を記念します。米国国立氷センター (USNIC) は、最初に発見された象限に基づいて南極の氷山に名前を付け、その後に連番を付けます。さらに氷山が割れると連続文字が追加されます。
南極での出産
コペルニクス センチネル 1 号と NASA ランドサット 8 衛星が出産の様子を捉えました。センチネル 1 はレーダー画像を使用して変化を監視し、暗い南極の冬でも鮮明な画像を提供しました。 Landsat 8 は熱画像を使用して氷の厚さを評価し、薄い氷と厚い氷の温度差を示しました。
氷山の分離は、マクドナルド・アイス・ランプルズの氷が弱くなり、「ハロウィーンの亀裂」が拡大したことが原因だった。欧州宇宙機関（ESA） によると、これらの構造的弱点は、大気と海洋の温度上昇によって悪化しているという。この分離は、気候変動が氷の動態に及ぼす影響を浮き彫りにしている。
ESAによると、南極での出産はハレーVI研究基地を脅かすものではないという。外側の棚氷が不安定であるため、安全性を確保するためにステーションは2017年に移転された。
「これまでにない洞察力」
南極の氷の減少は、海面上昇と異常気象の原因となります。また、地球の海洋による太陽放射の吸収も増加し、地球の気温はさらに悪化します。この進行中の氷の減少は、気候変動の深刻な影響を示しています。
「衛星を定期的に監視することで、南極のような遠隔地で何が起こっているのかについて前例のない洞察が得られ、氷の動態や気温と海の温度の変化に応じて棚氷がどのように構造的完全性を維持しているのかが明らかになります。」
欧州宇宙機関