南極の氷の融解は加速し続けている。これはまた、世界の海面上昇を引き起こします。現在、北海道大学の研究者らは新しい技術を利用して急速な融解の原因を調査している。そうすることで、彼らは以前の理論を疑問視する結果に至りました。
南極の水は暖かくなっている
これまで科学者らは、氷の融解は主に南極海の暖かい風によって引き起こされると考えてきた。しかし、今年ネイチャー・コミュニケーションズ誌に発表された研究では、風だけでなく水流も南極の雪解けの原因であることが示された。
蛇行する海流と海底との相互作用は急速に加速しています。これは、より多くの暖かい水がより浅い深さに輸送されることを意味します。これにより、表面の氷の層からそれほど遠くないところに温水の層が形成されます。この新たに発見されたメカニズムは、特に南極海のアムンゼン海における棚氷の急速な融解に寄与している。
氷山の障壁が消える
しかし、氷層が不安定になるほど、海面は上昇します。その結果、世界中の沿岸住民の危険も増大しています。パイン アイランド氷河とスウェイツ氷河は、最も被害が大きかった地域の 2 つです。何よりも、下からの温水が南極の氷の巨像を蝕みます。
氷河はアムンゼン海の巨大な障壁として機能します。これらは、本土の巨大な氷山が海に流れ込み、さらに海面が上昇するのを防ぎます。世界中の沿岸都市が浸水する可能性があります。南極の氷床の融解は、気候変動の重大な転換点であると考えられています。科学者らは、スウェイツ氷河の崩壊だけでも海面が65センチメートル上昇すると報告している。