南半球の冬は驚くべき事実をもたらした。南極ではグリーンランドと同じ大きさの海氷が失われた。シックスシグマ現象と呼ばれるこの現象は、統計的には 750 万年に 1 回発生するはずです。しかし、現在の気候変動は別の状況を描いています。リーズ大学の氷河学者アンナ・ホッグ氏は、南極大陸はその規模にもかかわらず、気候変動に対する回復力が弱くなっていると指摘する。
南極：異常な氷の融解を研究が警告
エクセター大学のマーティン・シーゲルト氏が主導した 研究は、かつては稀だったこうした異常現象が一般的になる可能性があると警告している。パリ協定で定められた温室効果ガスの水準をすでに超えており、記録的な南極熱波などの影響はまだ始まったばかりだ。南極の氷は地球の自然な太陽光反射板として機能するため、大量の氷が失われるということは、太陽光のほとんどが反射されなくなり、地球温暖化が悪化することを意味します。
南極の氷融解の影響は温度調節だけに留まりません。ジーゲルト氏は、棚氷が本土の氷床を支え、海洋への流出を制御していると説明する。このバランスが崩れると、海面上昇が加速します。さらに、南極は地球規模の海洋および大気システムに影響を与えており、これらの力学を混乱させると予期せぬ結果が生じる可能性があります。
「棚氷は、本土の内陸の氷の流動速度を安定させるため、重要です」とジーガート氏は説明します。 「陸の氷が海に失われると、海面上昇につながります。」
それが「私たちの最大の希望」です
ESA のコペルニクス センチネル 1 やクライオサットなどの監視機器は、これらの変化を追跡する上で重要な役割を果たします。残念なことに、予測は厳しいものです。温室効果ガス排出の現在の軌道が続けば、今世紀中に海面は 1 メートル以上上昇する可能性があります。この予測は他の最近の研究とも一致しており、いずれも気候への影響が加速していることを示している。
「南極の変化は世界的な影響を及ぼします」とジーゲルト氏は言う。 「温室効果ガスの排出を実質ゼロに削減することは、南極を保護するための私たちの最大の希望であり、それは地球上のすべての国、そしてすべての個人にとって重要でなければなりません。」
地球温暖化が摂氏1.1度前後で推移する中、テッド・スカンボス氏のような専門家は危機感と不満を表明している。南極大陸の変化は孤立した出来事ではありません。それらは世界に対する明確な呼びかけです。対策は推奨されるだけでなく、義務化されています。