南極大陸のフィルヒナー氷棚から出現した巨大な氷山 A-23A は、1986 年に形成されました。この巨大な氷の塊は、30 年以上にわたり、ウェッデル海の南部でほとんど観察されずに放置されていました。棚氷から離脱した後も、その起源点の近くに留まり、相対的に静止し、動かない長い期間の始まりを示しました。
南極と氷山 A-23A
2020年代初頭、A-23Aはおそらく喫水線下の融解が原因で係留位置から切り離された。これは、ウェッデル海を横切る北向きの漂流の始まりを示しました。 2023 年 11 月までに、より人口の多い航路や生態学的に敏感な地域への動きにより大きな注目を集めました。
2023年11月末時点でA-23Aの面積は約4,300平方キロメートルで、現在浮いている氷山としては最大のものとなった。その巨大なサイズは、それを注目に値するだけでなく、特に南極のより暖かく氷山を破壊する海域に近づくと、船舶や野生生物に潜在的な脅威をもたらします。
SciTechDaily によると、A-23A はこの種の飛行を行うのは初めてではない。以前は、A-68 や A-76 などの氷山が最大の氷山の称号を保持していましたが、最終的には崩壊しました。これらの比較は、南極地域における A-23A のサイズと行動に関する背景を提供します。
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「氷河はおそらく少し薄くなったでしょう」
A-23A のような氷山の動きや挙動は、南極の氷に対する気候変動の影響について疑問を引き起こします。大きな氷山が割れて漂流するパターンは、この地域の気候条件と海流に変化が生じる可能性を示唆しており、さらなる研究と監視が必要である。
「時間の経過とともに、氷河はおそらく少し薄くなり、浮力が少し増し、海底から浮き上がり、海流によって動かされるようになった」とBBCはオリバー・マーシュ氏の発言を引用した。彼は英国南極調査所の氷河学者です。
NASA や米国国立氷センターなどの組織は、A-23A のような氷山を注意深く監視しています。航行のリスクと環境への影響を理解するには、その経路を予測することが重要です。 A-23Aの将来はドレーク海峡に進入し、その後北上する可能性があり、そこでより暖かい海域で崩壊する可能性が高い。
出典: SciTechDaily; BBC