エジプトのミイラは数千年前のもので、研究者たちはしばらく研究を続けてきましたが、ミイラからはまだ新たな秘密が発見される可能性があります。今、考古学的発見が波紋を呼んでいる――その香りが解読されたからである。
考古学的発見：研究者らが「永遠の香り」を発見
古代エジプトでは特別な人物がミイラ化され、その遺体と臓器が後世のために保存されていたことは長い間知られていました。しかし、このプロセスについて書かれた記録はほとんどなく、多くの場合非常に不可解です。しかし今回、マックス・プランク地人類学研究所のドイツのチームが、新しい研究で記録したように、考古学的発見物から古代のバルサムの香りを検出することに成功した。
研究者らはこの結果を「永遠の香り」と呼んでおり、化学分析技術の進歩によって可能になった。これにより、臓器が身体から隔離されていた容器であるカノプス壷の中で見つかった香油の残骸に含まれる個々の物質を特定することが可能になりました。
専門家にとって、この香りはそれだけではありません。「この香りは、古代エジプトの死の儀式の豊かな文化的、歴史的、精神的な重要性を体現している」と、主任科学者のバーバラ・フーバー氏は付随する記事で述べている。
これらの成分が香りの中にありました
フーバーと彼女のチームは、セネネイの遺体が置かれていた船からバルサムのサンプルを採取した。約 3,500 年前、この女性はファラオ アメンホテプ 2 世の看護師として働き、高い地位のため王の墓に納められた貴族の女性でした。この考古学的発見は 1900 年以来知られており、現在ではさらに多くの発見が行われています。
ガスクロマトグラフィーと質量分析を組み合わせて使用することで、蜜蝋、植物油、豊富な動物性脂肪、天然土樹脂、針葉樹樹脂の混合物が特定されました。彼らはまた、心地よいバニラのような香りを与える植物物質であるクマリンも発見した。
過去への鼻
研究グループは、個々の容器内の成分の組成比が異なることを発見しました。セネネイの肺が保管されていた場所では、他の場所では発見されていない 2 つの成分も見つかりました。カラマツの樹脂から得られるラリキソールと、翼の果実の植物から得られるダンマル樹脂です。これは、個々の香油や香りがそれぞれの器官に合わせて作られ、より高い地位の女性のために材料が海外から輸入されたという仮説につながります。
崩壊プロセスが結果に影響を与えた可能性や、不均一な分布が混合比の変化につながった可能性を排除することはできません。しかし、他の最近の考古学的発見は、臓器固有の香油レシピの理論を裏付けています。
デンマークのモースゴー美術館で今後開催される展示会では、訪問者は再現された香りを嗅ぐ機会が得られます。
出典: 「王家の谷から出土した3500年前の古代エジプトのミイラ香油の生体分子特性評価」(Scientific Reports 2023)、マックス・プランク地球人類学研究所