私たちの地球は、最初から今日のような姿をしていたわけではありません。かつて、私たちが現在大陸と呼んでいるさまざまな陸塊は、1 つの大きな陸地でした。世界地図を見ると、ピースがパズルのようにはまっていて、かつての超大陸が今でも見ることができます。研究者らによると、大陸プレートは現在、カタツムリのようなペースで互いに近づいているという。 2億年後には新たな超大陸が出現すると予想されている。したがって、問題はそれが起こるかどうかではなく、どこで起こるかということです。どちらのシナリオも人類に大きな影響を与えるでしょう。
地球: 超大陸とは何ですか?
実際、私たちの現在の地球にはすでに超大陸があります。それは、巨大で連続した大陸を意味するからです。今地球儀を見てみると、一枚の陸地がヨーロッパ、アジア、アフリカの大陸を結びつけていることに気づくでしょう。したがって、この大きな大陸はアフリカ・ユーラシアとも呼ばれます。
地球上で最初に知られている超大陸はパンゲア大陸でした。上記の 3 大陸に加えて、当時は南北アメリカも大陸の一部でした。これは今でもある意味で明らかです。大陸の間に大西洋がなかったらと想像してみてください。ピースはパズルのように組み合わされます。
だからこそ陸地は再び団結しつつあるのだ
プレートテクトニクスの動きやその他のモデルの分析により、研究者たちは地球が再び超大陸を形成するだろうという結論に達しました。このプロセスは 2 億年以上かかるため、現在の私たちにはその影響はわかりません。研究者たちはすでに東アフリカの地溝帯を調査している。適切な機器を使用すれば、現在の大陸が互いに近づいたり遠ざかったりする小さなステップを追跡することができます。
さらに、巨大な陸塊がどこに出現するかについては、さまざまな仮定があります。 2 つのシナリオによれば、赤道地域または北極のいずれかが候補として考慮されます。どちらの変種も地球の気候条件に強い影響を与えるだろう。
超大陸はどこになるのでしょうか？
NASA ゴダード宇宙研究所のマイケル・ウェイ氏と彼のチームは、2020 年 12 月に地球物理シミュレーションを使用して、現在の惑星の運動が続いた場合に遠い将来に地球がどのように見えるかを確認しました。その結果は驚くべきものです。
シナリオ 1: アマジアは北極にある
彼らは、南北アメリカとアフリカ・ユーラシアが互いに統合すると想定している。その結果、地球上にアメイシアと呼ばれる新しい超大陸が誕生します。その結果、大西洋の水塊が移動することになります。
大陸プレートが北に移動するにつれて、アマジアも北極と一体化します。南極大陸だけが地球上に単一の大陸として残ることになる。このシナリオではオーストラリアさえも陸地に溶け込みます。
私たちの地球規模の気候にとって、これは地球が長い氷河期に陥ることを意味します。これは、すべての生き物にとって大きな適応の課題を意味するでしょう。このシナリオはおそらく大量絶滅を伴うでしょう。
シナリオ 2: 陸塊が赤道に集まる
2 番目のシミュレーションにはさらに時間がかかります。その場合、超大陸は約 2 億 5,000 万年後にしか出現しないことになります。その場合、私たちはアメイシアについてではなく、オリカについて話していることになります。この超大陸は、その内部のあらゆる陸塊を統合することになる。
気候に関して言えば、私たちは最初のシナリオとは極端な違いを経験することになります。北極の気温の代わりに存在するのは乾燥した熱だけです。しかし、人間や他の生命への影響には、おそらく同様の副作用が顕著になるでしょう。
超大陸はまた分裂するだろう
現在の地質学的発見は、超大陸の形成と分裂が地球の通常の発展の一部であることを示しています。 「過去 20 億年間、地球の大陸は 6 億年ごとに衝突して超大陸を形成しました」と、チームとともに同様の研究を行ったチュアン ファン氏は説明します。
しかし、彼はその形成がまだ完全に 3 億年先になるだろうと想定しています。彼らはまた、アマジアのシナリオに固執している。しかし、たとえそれがずっと先のことだとしても、私たちは地球上の別の発展を感じるでしょう。研究者らは、私たちが知っている文明はわずか数十年で終わる可能性があると予測しています。そして500 年後の地球はこのようになっているかもしれません。
出典: ナショナル ジオグラフィック、Scinexx