天文学者たちは地球の近くに小さなブラックホールを発見した。それは私たちの故郷の惑星からわずか1,500光年の距離に位置しており、「ユニコーン」という愛称が付けられています。新しく発見された天体は太陽の約3倍の質量を持っています。
ブラックホールとは何ですか?
ブラックホールは、質量が非常に小さな体積に圧縮された物体です。その結果、周囲に非常に強い重力がかかり、光さえもそこから逃れることができません。ブラックホールの外側の境界、つまり私たちが明るい円盤として認識する領域は、事象の地平線と呼ばれます。時空が巨大に湾曲するため、特異点内からは何もこの領域を横切ることができません。
ユニコーン: 地球近くのブラックホール
ブラックホールのニックネームには二重の意味があります。一方で、この天体は同種の天体と比較して信じられないほど低い質量を持っているため、ほぼ唯一のものとなっており、もう一方では、一角獣座、つまり「ユニコーン」に位置しています。科学者らは調査結果を王立天文学協会の月刊通知に発表した。
オハイオ州立大学のプレスリリースには、「データを調べたところ、このブラックホール、つまりユニコーンが際立っていた」と、筆頭著者で同大学の天文学大学院生でオハイオ州大統領フェローのタリンドゥ・ジャヤシンハ氏の発言が引用されている。 。ブラックホールの仲間である赤色巨星は、自動化された全天調査や、通過する系外惑星を探索するためのNASA衛星など、さまざまな機器によって長年にわたって観測されてきた。
Jayasinghe と彼の同僚は、この大規模なデータセットを分析し、興味深いことに気づきました。それは、星の光の強度が周期的に変化するということです。これは、別の物体が星を引っ張ってその形を変えているに違いないことをチームに示しました。
地球にはリスクはないが、赤色巨星にはリスクがある
「私たちが行っていることを別の方法で見てみると、異なることがわかります」と研究共著者でオハイオ州立大学の天文学教授であり、オハイオ州特別科学者であるクリス・スタネック氏は説明した。 「タリンドゥは、他の多くの人が見ていたこの物体を見て、それがブラックホールである可能性を否定する代わりに、こう言いました。『では、もしそれがブラックホールである可能性があるとしたらどうなるでしょうか？』
月の重力が地球の海を歪め、海が月に向かって膨らんだり、月から離れたりするのと同じように、ブラックホールは星をサッカーボールのような形に変形させる、と論文のもう一人の共著者であるトッド・トプソン氏は指摘する。 「最も単純な説明は、それがブラックホールであるということです。そしてこの場合、その天体はその大きさと距離から地球に危険を及ぼさないということが最も可能性が高いのです。」
研究者らは、特に過去数年間でブラックホールの研究において大きな進歩を遂げました。たとえば、彼らはブラックホールがどのように形成されるかという疑問に最終的に答えることができる「古代の遺物」を発見しました。 まさにこの疑問を初期宇宙まで遡ることができるクエーサーも発見されました。