国際研究チームは、トルコの中央アナトリア高原で、地球の地殻が文字通り地表の下に「滴り落ちている」という興味深い現象を発見しました。衛星データと地球物理学的測定により、この異常な動作が明らかになりました。
地球の地殻は何百万年もの間、挙動を示し続けている
何百万年もの間続いてきたこのプロセスは、いわゆるコンヤ盆地を形成し、周囲の台地が同時に隆起すると同時にその継続的な沈下を確実にします。この研究の筆頭著者でトロント大学の地球科学者であるジュリア・アンダーセン率いる研究チームは、この「リソスフェア・ドリップ」は地殻内の岩石物質の不安定性によって引き起こされると説明している。
高密度の岩石の破片が地殻から剥がれ、より液体のマントルに沈みます。 「衛星データを見ると、コンヤ盆地で地殻が沈下しているか盆地が深くなっている円形の構造が観察されました」とアンダーセン氏は大学の声明で述べた。地震データにより、ここに高密度の物質が蓄積していることが確認されています。
興味深いのは、このプロセスが地球の地殻を形作るだけでなく、火星や金星などの他の惑星でも役割を果たす可能性のある新しい種類のプレートテクトニクスを表していることです。これは、地球のようなプレートを持たないこれらの惑星における同様の地質学的プロセスを理解するのに役立つ可能性があります。
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一度限りの現象ではない
リソスフェアが「滴る」現象は、南アメリカのアンデス山脈で以前にも観察されています。したがって、世界中、特に高原地域で発生する可能性があります。研究の共著者であるラッセル・ピスクリウェック氏は次のように指摘している。「現在、このプロセスは一度限りの地殻変動現象ではなく、最初の滴下が地域の他の場所でさらなるその後の現象を引き起こし、奇妙な事態を引き起こしたようだということがわかった」トルコの隆起し続ける高原のコンヤ盆地の急速な沈下。」
特に興味深いのは、隆起と沈下が同時に発生する可能性があることを研究が示していることです。台地が上昇し続けると、盆地は沈下します。研究者らが滴下プロセスを再現した室内実験により、地殻におけるこれらの発見が確認された。
この発見は、地球上、そしておそらくは他の惑星上での地質学的プロセスについての理解を拡大します。しかし、多くの疑問は依然として未解決のままです。地球の地殻に関するさらなる研究は、このプロセスが地球や他の惑星の景観に長期的な影響を与える可能性があることを明らかにするでしょう。
出典：「多段階のリソスフェアの滴下は、隆起造山台地内の活発な盆地形成を制御する」（Nature Communications、2024）。トロント大学