人間が気候変動の原因であることが証明されています。これには、私たちから発生し、ゆっくりと地球を劣化させている環境汚染も含まれます。しかし、多くの人が知らないのは、この結果の 1 つが地球の塩分濃度の増加であるということです。
地球は塩分が多くなってきている、だから悪いのです
ワシントン・ポスト紙が報じているように、人間の活動により地球は塩分化しています。 Nature Reviews Earth & Environmental誌に最近掲載された研究によると、これは特に土壌、淡水、空気に影響を及ぼします。塩害は私たちの存在に対する重大な脅威ではありません。しかし、地質学教授で研究論文の筆頭著者であるスジェイ・カウシャル氏によると、この問題は大きく見落とされており、「眠れる巨人」だという。
同氏は、これは「我々が抱える最も退屈だがタイムリーな問題」かもしれないと述べた。その影響が今でもどれほど目に見えるかは、過去にすでに証明されています。過剰な塩分により、数か月間にわたって水道水が茶色になるなど、淡水の供給に深刻な問題が発生していました。米国ミシガン州フリントでの有毒な鉛を含む水の生成にも役割を果たしました。
地塩問題はこうして起こる
この問題は依然として腹立たしいままだ。結局のところ、ほとんどの人は塩について考えるとき、調味料として使用する塩や海の塩水を思い浮かべます。塩化ナトリウムとして知られる塩に加えて、カルシウム、マグネシウム、その他のイオンを含む多くの異なる変種があり、これらは追加の製品に使用されます。これらはすべて、通常発生しない場所で増加しています。
たとえば、研究によると、人間がより多くの塩を使用および生産し始めたため、過去50年間で小川や川の塩イオンが増加しました。研究者らはまた、世界中の約25億ヘクタールの土壌が塩分濃度が高くなっていることも発見した。塩湖も乾燥し、塩分を含む粉塵が空気中に放出されている。
「私たちは作物の栽培から飲料水の供給、工業プロセス、冷暖房に至るまで、あらゆるものに水を使用しています」とカウシャル氏は説明します。 「しかし、水の中に塩分が含まれていると、これらすべてに影響が及び、塩分は増加します。」
動物や人間が脅かされている
研究者らは、道路塩が農業、鉱業、建設、塩湖の灌漑と並んで主な原因の1つであることを特定することができた。たとえば、道路の解凍は、2013 年から 2017 年にかけて米国の総塩消費量の約 44 パーセントを占めました。
動物の世界も、私たち人間も、そして地球全体も不利な立場にあります。道路塩は野生動物を殺すだけでなく、土壌やパイプに浸出し、飲料水に金属粒子を混入させる可能性があると彼らは言う。地球上の 75 パーセントは水であり、真水はわずか 3 パーセントであるため、これは特に危険です。
氷河、氷冠、雪を頂いた山々には、この飲料水の 2 パーセントが含まれています。海面の上昇に加えて、その融解も水供給への懸念の一因となっています。したがって、現在の研究は、「生態学的限界と塩イオンの閾値」を特定し、「重大なまたは不可逆的な被害」が発生する前に対策を講じることを提唱している。