超新星は宇宙活動に不可欠な部分です。宇宙の多くの元素はこれらの爆発によって放出されます。私たちの太陽系の形成も超新星によるものだと言われています。このような恒星の爆発の兆候の 1 つは、放射性同位体鉄 60 の形をした星くずです。原子の種類によっては、大質量の星が放出されることがよくあります。しかし、それは私たちの地球上では通常起こりません。しかし研究者たちは、まさにこの発見を予期せぬ場所で行うことができた。
地球上のスターダスト: これが地球に到達したと言われている方法です
鉄 60 の半減期は約 260 万年です。 1500万年も経てば完全に崩壊するはずだ。しかし、まさにこのタイプの原子が地球上で発見されました。これは、星くずが過去 100 万年以内に地球に到達したに違いないことを意味します。 2019年にはすでに南極の新雪から鉄60が検出されていた。これは、過去の超新星からの星屑が地球に到達することを意味します。
研究者らは、星くずの源は星間雲ではないかと疑っている。地球は約 33,000 年にわたってそこで周回しています。もしこの雲が超新星によって作られたものであれば、鉄60が含まれている可能性があります。ドレスデン・ロッセンドルフのヘルムホルツセンターの研究チームは、これに対する答え を得たいと考えていました。インド洋の深海から堆積物コアを分析しました。それらはオーストラリアの南西端から約1,000キロ離れたところに位置しています。
放射性物質はどこから来るのでしょうか？
堆積層は過去 33,000 年にわたって堆積しました。これは、地球が塵雲の中を移動している期間を正確にカバーしています。それが星屑であれば、堆積物にも痕跡があるはずです。検査されたサンプルには少量の鉄-60が含まれています。 19 個の鉄-60 原子が検出されました。彼らはさまざまな時代から継続的にやって来ます。
しかし、これを星間雲の鉄 60 含有量に当てはめると、もちろん、それはほんのわずかな星くずにすぎません。つまり、それは地球に衝突した銀河の平均に似ています。これは、塵雲がおそらく超新星から来たものではないことを意味します。より可能性の高い説明は、この雲がさらに遠く離れた超新星から来たというものです。それは700万年以上前に起こったことになります。したがって、放射性鉄同位体の一部はすでに崩壊している可能性がある。
もちろん、鉄 60 は宇宙のまったく別の場所から来た可能性もあります。星くずは局所的な泡によって反射された可能性があります。その起源をさらに解明するには、放射性物質のさらなる発見が必要である。 超新星は地球規模の大量絶滅の原因となった可能性があります。 ここで、超新星とは何かをもう一度読むことができます。