新しい証拠は、生命の出現が科学者がこれまで考えていたよりもはるかに早く起こったことを示唆しています。しかし、先史時代の化石発見物は地質学者にとって分類が難しく、活発な議論の対象となっています。
生命の起源はこれまで考えられていた速度の2倍
たとえばキール大学が代表するように、水中の微生物の形で地球上に最初の生命が出現したのは約 38 億年前に遡ります。現在の研究状況によると、地球が誕生し、7億年後に最初の生命が誕生しました。
ナショナル ジオグラフィックが説明しているように、これはカナダで発見された化石によって矛盾しています。研究者らは2017年にこの先史時代の岩石層を発見し、その年齢は37億5000万年から42億8000万年の間であると推定した。
しかし、最近発表されたこの化石発見に関する研究は、地球上の生命の出現は、その誕生から早ければ3億年後に始まった可能性があることを示唆している。
本当に死んだ岩に生命の痕跡があるのでしょうか？
地質学者にとって常に生じる最も難しい問題は、化石が非生物か生物かという問題です。それでは、その石は単なる石なのでしょうか、それとも古代のくぼみは本当に非常に古く、非常に死んだ微生物を示しているのでしょうか?
それを検証するために、カナダの化石に取り組んでいる研究者たちは、先史時代の岩石を小さな断片に分割し、詳しく調べました。見つかった構造は、目に見える点と木のような枝でした。これらの構造は、より若い、間違いなく生物の化石と比較されました。この化石の発見のおかげで、明確な重複を特定することができ、生命の起源をはるかに早い時期に推定できるようになりました。
地球外生命体説が支持される
この生命の急速な出現 (地質学では 3 億年は実に急速です) により、私たちは地球外生命についての結論を導き出すことができます。適切な条件下では、生命が宇宙のどこかにすでに存在していると考えられますが、どのような形で存在するかは不明です。この研究意見を支持しているのはカナダのチームだけではない。多くの研究者は、 地球外生命体が非常に広範囲に存在しているという説を支持しています。