知的生命体のために満たさなければならない要件がいくつかあります。これらには水と酸素が含まれます。研究者らは現在、別の機能も重要であることを発見しました。少なくともそれは地軸の傾きが示していることです。惑星が傾く角度によって、複雑な生命が形成される可能性が決まります。
地軸の下に、北極と南極の間の線を想像することができます。私たちの地球は、この周りを1日(24時間)に1回公転します。地軸は地球の重心を正確に通り、太陽の周りの軌道上で斜めの位置を確保します。科学者たちは、最初は地軸の傾きがなかったのではないかと考えています。むしろ、これは小惑星との衝突の結果であると言われています。
地軸の傾き: これが知的生命体に有利な理由です
それは惑星が自転軸に対してどれだけ傾いているかによって決まります。これは知的生命体の発展にとって重要な側面となる可能性があります。地軸の傾きと同じくらい単純であれば、酸素の生成を増やすのに役立ちます。これはNASAが資金提供した研究で明らかになり、その結果は2021年のゴールドシュミット地球化学会議で発表された。したがって、軸の傾きが大きすぎる、または小さすぎる惑星は、十分な酸素を生成できない可能性があります。
「基本的に、地軸に対して微妙に傾いている世界ほど、複雑な生命が発達する可能性が高くなります」とパデュー大学の惑星科学者で筆頭著者のステファニー・オルソンは言う。 「これは、宇宙における複雑な、おそらく知的生命体の探索を絞り込むのに役立ちます」と彼女は続けます。地軸の傾きは有用なモデルとして利用できます。
研究者が宇宙で生命を探すときに注目するのはこれだ
ScienceAlert が報じているように、居住可能な惑星を探すとき、研究者はまずその天体が比較的小さくて岩が多いかどうかを調べます。寒すぎず、暖かすぎないハビタブルゾーン内で恒星を周回することも役割を果たします。ここは水が表面に留まることができる唯一の場所です。他にも次のような要因があります。
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オルソン氏と彼女のチームは、酸素の生成についても調査しました。惑星上の光合成によって生成される酸素の量に影響を与える可能性のある条件の詳細。とりわけ、地軸の傾きである 23.5 度も考慮されました。この研究に携わったシカゴ大学のミーガン・バーネット氏は、「我々のモデルでは、傾斜が大きくなると海洋の光合成酸素生産量が増加した。その理由の一部は、生物学的成分のリサイクル効率が向上したことによる」と語る。
地軸の傾きは生命の出現がいかに限られているかを示す
ただし、限界があります。たとえば、天王星の地軸の傾きが98度であれば、生命にとっては極端すぎる季節が生まれるでしょう。一方、傾きが低すぎると、生命が適切なレベルの栄養素を利用できるようにするのに十分な季節性が得られません。これらの発見は生命の探索に役立つはずです。
地軸の傾きが生命に影響を与えるという事実は明るいニュースです。しかし、研究者らが数か月前に報告したことは、かなり憂慮すべきもののように思えた。気候変動は地軸とその動きに異常な影響を与えると言われています。ところで、 地球上の生命の誕生にも月が影響を与えていることをご存知ですか？
出典: ScienceAlert、EurekAlert!