私たちの太陽系の起源である惑星金星は、濃密で腐食性の酸の雲が猛スピードで軌道を周回する熱血天体です。今回、天文学者らは、金星の下層ガスエンベロープで、これまで観測されていなかった、惑星全体にわたる長さ7,600キロメートルの雲の擾乱を発見した。この雲の擾乱は、最高速度で惑星の周りを疾走しており、したがって、同じ高度の大気風よりもはるかに速く動いている。
惑星金星: 太陽系における独特の雲の乱れ
金星は太陽系の 4 つの地球型惑星の 1 つですが、天体の大気は 96% が CO2 で構成されているだけでなく、その表面圧力は地球の 90 倍も高くなります。日本の宇宙機関 JAXA の研究リーダー、ハビエル・ペラルタ率いる天文学者チームは最近、この岩石惑星に関する別の興味深い発見を明らかにしました。これは、これまで発見されていなかった神秘的な雲現象が金星の大気中でどのように起こるのかというものです。
日本の金星探査機「あかつき」の協力により、この気象現象は金星の雲の上層ではなく、これまでほとんど調査されていなかった海抜48～55キロメートルの下層で発見された。この現象は、金星の赤道を横切って広がり、最大長さ 7,600 キロメートル、幅約 280 キロメートルに及ぶ雲の覆いにおける明確に定義された惑星規模の擾乱で構成されています。
雲の擾乱は時速約 328 キロメートルという猛スピードで西に向かって移動し、その速度は最盛期の大気風よりも大幅に速く、雲の巣は 5 日以内に金星の周りを 1 周します。
クラウド現象は 1983 年から存在しています
古い望遠鏡や探査機の画像によると、長期にわたって繰り返し起こるように見える雲の乱れは 1983 年から存在していましたが、長年にわたって見過ごされてきました。 「この大気の乱れは、他の惑星では観察されたことのないまったく新しい気象現象です」とペラルタ氏は説明します。そのため、「物理的な説明を見つけるのは依然として非常に困難です」。ただし、初期の仮定では、この乱れはケルビン波の一種であることが示唆されています。これらは、地球上の海洋湧昇領域や大気の高圧領域と低圧領域の端で発生する可能性のある重力波であるとScinexxは報告しています。
天文学者たちは現在、太陽系の天体を周回する謎の惑星雲前線の起源を解明しようと熱心に取り組んでいます。 しかし、金星はその顕著な大気活動だけで知られているわけではありません。最近、科学者たちは金星の表面も調査し、若い火山構造の証拠を発見しました。