2008 年 10 月 7 日、隕石がヌビア砂漠上空で地球の大気圏に突入しました。数か月後、2008 TC 3 (別名アルマハタ シッタ) の断片が回収されました。しかし、それは単なるランダムなオブジェクトではありません。むしろ、発見された岩石は、数十億年前に失われた太陽系の巨大な惑星を示しています。
太陽系で新惑星発見
アルマハタ シッタが墜落して以来、この神秘的で旅慣れた訪問者の起源についての化学的手がかりを探している研究者らによって、この小惑星の破片が分析されてきました。新しい研究は、私たちの太陽系で長い間失われた可能性のある惑星のこの魅力的な裏話をさらに深く掘り下げています。
「私たちの驚くべき結果は、水が豊富な大規模な母天体の存在を示唆しています」と筆頭著者であり、コロラド州ボルダーのサウスウェスト研究所の惑星地質学者であるヴィッキー・ハミルトンは述べています。 「研究のためにアルマハタ シッタの 50 ミリグラムのサンプルが与えられました」とハミルトンは説明します。 「私たちは小さな破片を組み立てて研磨し、赤外線顕微鏡を使用してその組成を調べました。」
ほとんどの CC 母天体の直径は 100 キロメートル未満であると考えられており、したがって「AhS 202 の鉱物配置によって表される」圧力と温度条件の範囲を生み出すのに十分な大きさではないと著者らは研究の中で説明しています。 「したがって、AhS 202 の元の母天体は未知の天体であり、おそらくケレスサイズ (最も可能性の高い条件下では直径約 640 ～ 1,800 km) であった可能性が高いというのが我々の解釈です。」
小惑星の衝突は重要な洞察をもたらす
別の隕石も偶然発見されました。これはドイツでこれまでに発見された宇宙からの最大の塊である。今年初めに隕石衝突と思われる事故が木星に直撃した。 しかし、新たな発見により、それはまったく異なるものであったことがわかりました。深宇宙からの隕石やその他の物体には、太陽系の歴史や惑星に関する情報が含まれているのは珍しいことではありません。