シドニー大学率いるチームが、天の川銀河のVela-X 1領域で発見を行った。これまで、この地域では中性子星が観察されたことはありませんでした。 MeerKAT 望遠鏡の助けを借りて、研究者たちは予期せぬパルス信号を測定することに成功しました。
「独特の分光的・時間的」発光を持つ中性子星
この最初の発見の結果、チームは追加の電波信号を発見し、その発信源が実際には中性子星であることを発見しました。同グループはこれをPSR J0901-4046と名付けた。ただし、このオブジェクトは他の同種のオブジェクトとは異なるようです。なぜなら、「通常の」脈動星の自転周期は最大23.5秒であり、研究チームの責任者であるマニシャ・カレブ氏によると、少なくともこれまでに知られている星はすべてそうだという。
ただし、PSR J0901-4046 のパルスは 76 秒ごとにのみ繰り返されます。 「その電波放射がどのように発生するのかは不明であり、これらのシステムの進化に関する現在の理解に疑問を投げかけています」と研究チームは研究の一環として書いている。研究者らはそれらを学術誌「Nature Astronomy」に発表した。
「電波放射には、準周期性や部分消滅などの独特の分光時間特性があり、放射メカニズムへの重要な手がかりとなります。同様の発生源の発見は観察の観点からは困難であり、未発見の個体群がさらに多く存在することを示唆しています。」
マニシャ・カレブら。
おそらく未知のメカニズムが発見された
ケイレブらは、それが理論上の超長周期マグネターである可能性があると考えている。これは、まったく新しい電波放射天体を発見したことを意味する。
PSR J0941-4046 の出現は、中性子星の誕生と進化に関する科学の理解に疑問を投げかけています。この星は少なくとも 7 つの異なる脈動形状を生成しているようで、おそらく未知の物理的メカニズムに関連していると考えられます。さらなる調査はまだ保留中です。