宇宙が快適な場所ではないことはよく知られています。そこには巨大な力と生命を脅かす状況が潜んでいますが、地球上の私たちに直接損害を与える可能性のある危険も潜んでいます。太陽嵐や隕石に加えて、まだあまり知られていないものもあり、青い惑星上のすべての生命を滅ぼす可能性があります。
宇宙: キロノバはこうして発生する
中性子星は、言葉の本当の意味で絶対的な重鎮です。実際、それらは宇宙で最も重い既知の物体であり、直径わずか 30 キロメートルで地球の質量の 100 万倍に達する可能性があります。そのうちの 2 つが衝突すると、いわゆるキロノバが発生します。これは、たとえば宇宙に金が存在する原因であると言われています。
現在までに知られているキロノバはほんの一握りであり、私たちの銀河系では何も発生していません。しかし、天の川銀河には衝突コース上にある中性子連星系が 10 個程度あるはずだと考えられています。新しい研究によると、いつか本当にそうなった場合、地球上のすべての生命に致命的な結果をもたらす可能性があります。ただし、これは衝突時の地球からの正確な距離によって異なります。
また、興味深い点は、キロノバは宇宙に存在する多くの危険の 1 つにすぎません。あまり近づきたくない宇宙の予期せぬ現象を11個ご紹介します。
キロノバからのガンマ線は特に危険です
キロノバは強力なガンマ線を放出し、地球に最大の安全上のリスクをもたらす可能性があります。地球が放射線経路に直接存在しない場合、35 光年の距離でも破壊力が発現する可能性があります。しかし、私たちが宇宙のまったく間違った場所にいて、したがって放射線の経路に直接いた場合、たとえ 300 光年の距離にあったとしても、地球は依然として危険にさらされる可能性があります。
キロノバでは、ガンマ線の強烈な放出は比較的短い瞬間にのみ発生し（たとえば、超新星はより長く持続します）、主に反対方向に発火する一対の狭い流れの形で発生することに注意することが重要です。同時に、これらの流れは放射線でできた繭に包まれています。
ガンマ線の流れは、星間環境に到達すると、強力で長時間持続する X 線も生成します。その後、時間の経過とともに、数世紀に及ぶ場合もありますが、宇宙放射線で満たされた泡が生成され、宇宙に膨張します。
最悪のシナリオでは地球にこんなことが起こるかもしれない
研究チームは、ガンマ線の流れの中に直接存在する生命は直接燃やされるだろうと結論づけた。コクーンゾーンは威力は劣りますが、13光年もの距離にある物体に衝突する可能性があります。どちらの場合も、それは短期的な現象であり、たとえば、それらだけで地球のオゾン層を破壊する可能性があり、その修復には約4年かかります。
この仮定のシナリオではガンマ線だけが地球に当たるわけではないので、これがそう簡単にできるかどうかは疑問です。 X線ははるかに長く持続し、より大きな危険をもたらしますが、最も危険なのは宇宙線バブルです。なぜなら、オゾン層を保護する層が一旦消滅すると、それは何千年も続き、大量絶滅を引き起こす可能性があるからです。
たとえ地球が致命的な打撃を受けなかったとしても、キロノバは私たちの近くの中性子星を通して見える可能性があります。技術は依然として混乱する可能性があり、衝突の痕跡は1か月以上にわたって空に明るく見えることになる。結局のところ、科学チームによれば、そのような出来事が起こる可能性は低いということです。
出典: 「Could a Kilonova Kill: a Threat Assessment」 (イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校、2023 年)