宇宙。どこまでも続く神秘的な広がり。何千年もの間、人類の基本的なニーズは、私たちを取り囲む何もない空間をよりよく理解することでした。古代でも人々はこの目的で星空を観察していました。しかし今日に至るまで、宇宙のほとんどは私たちには知られていません。
宇宙に関する神話と半真実
このトピックに関してはさまざまな憶測が飛び交っている。今日、私たちはプトレマイオスやコペルニクスらよりもはるかに多くのことを知っていますが、科学はまだ宇宙の完全な理解にさえ近づいていません。ここで5人お願いします 宇宙に関する未解決の質問を紹介します。
1. 暗黒物質とは一体何ですか?
今日に至るまで、科学者たちは暗黒物質が実際に何であるのか完全にはわかっていません。それは、星、ガス、塵などの目に見える物質に対する一種の対抗として機能すると推測されています。一般的な仮定では、宇宙のエネルギー密度の約 27 パーセントを占めると考えられています。一方、私たちが知っている普通の物質は 5% 弱しか占めていません。
目に見えない物質の存在を示す最初の兆候は 1930 年代に現れました。スイスの天文学者フリッツ・ツヴィッキーは銀河の動きを研究し、通常の物質だけで結合するには銀河の動きが速すぎるという結論に達しました。彼はこの現象を、追加の重力を生み出した何らかの目に見えない質量が存在するに違いないと言うことでしか説明できませんでした。
それにもかかわらず、このテーマに関する科学理論は異なると言わなければなりません。たとえば、エネルギー密度の 27 パーセントが暗黒物質で構成されている場合、少なくとも 1 人が暗黒物質に一度接触したことになると考えるのは自然です。 この暗黒物質との衝突の欠如はどのように説明できるでしょうか?
2. 第二の太陽はありますか?
第二の太陽の理論は、ここ数年科学界を悩ませてきました。 1988年、バークレー大学の天文学者リチャード・A・ミュラーは、私たちの太陽が姉妹星と一緒に形成された可能性があるという考えを初めて発表しました。
彼は、より小さな（赤色または茶色の）矮星が広い離心軌道で太陽の周りを回っており、したがって約 2,700 万回に一度しか私たちのそばを通過しないのではないかと考えました。ミュラーはこの星を「ネメシス」と呼んだ。
問題は、兄弟星が互いに非常に遠く離れて存在することです。 「ネメシス」は、私たちがこれまでに知っている最も遠い惑星である海王星よりも、太陽から約17倍離れていることになります。このため、その存在を証明することが非常に困難になります。さらに、「ネメシス」が存在する場合、すでに太陽の引力から離れている可能性が非常に高いです。
3. 月はどこから来るのですか?
この問題に関してもいくつかの説があります。最も広く普及している理論の 1 つは、遠い昔、現在の地球の前身である原始地球が天体「テイア」とその軌道を横切ったというものです。この衝突により、おなじみの月と地球の星座が形成され、月の 80% は「テイア」物質で構成されていると言われています。
しかし、今日に至るまで、この理論は多くの推測の対象となっており、常に新しい研究結果に適応させる必要があります。たとえば、中国は最近、月の裏側で驚くべき発見をしました。
4. 宇宙の大きさはどれくらいですか?
ほとんどの人は、この質問に対してすぐに答えを持っています。宇宙は無限であるか、それとも私たちがそれを知らないだけです。しかし、自分自身でそれを簡単にしたくない人にとって、答えははるかに困難です。
ほとんどの計算は私たちの前庭、つまり天の川から始まります。この銀河だけでも数千億の星が存在し、さらに多くの惑星がその周りを回っています。天の川を渡るには約10万光年必要です。光の速度は毎秒約 300,000 キロメートルであり、この計算が信じられないほどの大きさであることがわかります。
何人かの研究者はとにかくこの試みを行い、宇宙の年齢（約138億年）と星の光が私たちに届くまでの距離を関連付けました。非常に遠い星からの光がまだ私たちに届いていないとしたら、それらは私たちから 138 億光年以上離れているはずです。
いくつかの非常に複雑な計算を経て、研究者らは宇宙の最小直径が約930億光年であることに到達した。ただし、この式には不明な点が多いため、この数値は細心の注意を払って使用する必要があります。
5. 宇宙では私たちだけですか?
おそらく誰もが一度はこの疑問を自問したことがあるのではないでしょうか。夜に星空を眺めて、そこには生命が存在しないのではないかと自問します。この問いは文化の分野でも何度も取り上げられ、『スター・ウォーズ』や『スタートレック』のような傑作を生み出してきました。
アメリカ国立科学アカデミーは、宇宙の惑星のうち生命を維持できるのはわずか約 1% であると結論付けました。宇宙にある惑星の正確な数さえわかっていないのですから、そのような発言がいかに推測的であるかは想像できるでしょう。したがって、これが非常に短い答えです：私たちはただ知りません。 それにもかかわらず、科学は地球外生命体の可能性を排除することはできません。
宇宙は未だに謎のまま
宇宙は今も昔も大きな謎です。人類は今後長い間、その秘密を解明することに忙しいでしょう。この記事では、宇宙に関する未解決の疑問のほんの一部を紹介しました。ブラックホールや星の死は、その他の不確実性のほんの一例にすぎません。