地球外生命体の探索は、しばらくの間人類と研究を刺激してきました。手がかりの探索は、「地球外知性体の探索」プロジェクト、略してSETIの一環として行われます。いわゆる「Wow!」信号は、宇宙からのさらなる知的生命体の最初の兆候であると言われています。新しい研究により、ping の送信元の場所をより正確に絞り込むことができました。
うわー、信号はおそらく 1,800 光年離れています
天体物理学者のジェリー・イーマンは、1977 年にビッグイヤー電波望遠鏡を使用して、射手座のほぼ領域で Wow! 信号を発見しました。 20倍の強度で、それは宇宙の他の背景騒音よりもかなり大きかった。イーマンからのメモでは、彼はこの発見について「すごい！」とコメントしており、それが発見の名前の由来となっていると逆に説明されています。
ケンブリッジ大学の研究では、Wow! 信号の発信元の場所が絞り込まれたと発表されています。科学者たちは合計 66 個の星を調べましたが、その中で「太陽に似た星」として分類されたのは 1 つだけでした。 「2MASS 19281982-2640123」という平凡な名前があり、Wow! 信号の発信源である可能性があります。
この星の温度は摂氏マイナス267.367度で、大きさは地球の約180倍、私たちから約1,800光年離れています。当時のWow!信号は72秒間持続したか、実際にはさらに長く続いたと考えられていますが、「ビッグイヤー」望遠鏡はそれを受信し続けることができませんでした。
産地特定の難しさ
信号が一度だけ出現したという事実と、もちろん SETI テクノロジーが 1970 年代から進化しているという事実に加えて、Wow! 信号の起源の探索を複雑にするいくつかの課題があります。
「ビッグイヤー」望遠鏡には 2 つのホーンがあります。ただし、2 つのホーンのどちらが Wow! 信号を受信したかは不明のままです。赤緯にも不確実性があります。20 分角 (37 キロメートル) あれば、数百万の星が探索できる範囲が広がり、そこから「Wow!」信号が発信される可能性があります。 2020 年にすでに、その起源が別の場所にあるという意見が人々に広まっていたのも理由のないことではありません。
出典: Inverse、「WOW! の原因を特定するための近似値」 「シグナル」（2022年5月6日、ケンブリッジ大学）