次の人類は、アルテミス月探査計画の一環として、早ければ2024年にも月面に降り立つと予想されている。しかし、ドイツの航空宇宙医学研究所の研究者が発見したように、問題があります。地球の衛星上の宇宙放射線は、これまでの想定よりも大幅に高くなっています。
宇宙放射線 – それは実際には何ですか?
宇宙線は、太陽や天の川から放出される高エネルギーの小さな粒子（主に陽子）です。これらの粒子は、遠く離れた超新星などの現象によって非常に加速されるため、実際の「粒子嵐」が発生します。地球の衛星には月を保護する大気も磁場もないため、この放射線は月で特に強くなります。
この嵐に長期間さらされた宇宙飛行士は、健康に影響を与える放射線障害に苦しむ可能性がある。この値は、放射線防護のための特別な単位であるミリシーベルト/時間で測定されます。ドイツでは、年間最大 1 ミリシーベルトまで放射性物質にさらされる可能性があります。
宇宙放射線は宇宙飛行士にとってどれほど危険ですか?
ドイツ航空宇宙医学研究所が発表した研究では、月面にいる宇宙飛行士は毎時最大60ミリシーベルトの放射線にさらされていることが確認されている。これは地表の放射線量の約200倍、国際宇宙ステーション（ISS）の放射線量の2.6倍に相当します。
これらの数字は憂慮すべきことだと放射線物理学者のトーマス・バーガー氏は言う。しかし、宇宙線に関する新たな発見が次の月探査の妨げになるとは考えていない。 NASA は宇宙飛行士の放射線被ばくに関する特定の規則を定めており、宇宙飛行士の健康を危険にさらさないためには、この規則を厳密に遵守する必要があります。この規則では、宇宙飛行士はそのキャリアの間、がんによる死亡率が3％を超えない程度の量の放射線のみを受けることが許されると定められている。正確な値は、宇宙旅行者の年齢や性別などのさまざまな要因によって異なります。
将来の宇宙ミッションにとって重要な発見
科学者たちは月に宇宙線が存在することを長い間知っていましたが、正確な数値はまだ入手できていません。この新たな発見は、2019年に中国の嫦娥4号ミッションで月に持ち込まれた、ドイツで開発された測定装置から収集されたデータに基づいている。
アルテミスの月探査計画により、NASA は 2024 年に人類を月に帰還させ、人類が長期間そこに留まることができるようにしたいと考えています。このミッションは、2030年代に予定されている火星への有人ミッションに向けた重要な中間ステップである。
WASP-189b の研究では、宇宙線が系外惑星の温度に驚くべき影響を与えていることも明らかになりました。スーパーコンピューターは、2 つの惑星が衝突したときに何が起こるかを計算することもできました。