宇宙旅行の未来を形作り、異世界を探索するために、世界中の科学者が私たちをそこに到達させるための新しい方法の研究に取り組んでいます。エンジンや最新の燃料に加えて、ソフトウェア、特にナビゲーション デバイスも役割を果たします。そこの研究者たちは画期的な進歩を遂げようとしています。
パルサーナビゲーションによる宇宙旅行
まず第一に、地球上のルールは宇宙旅行には適用されないことを覚えておく必要があります。真空では、惑星は恒星の周りを楕円軌道で踊り、古典的な方位は存在せず、最終的には真っ直ぐな道を進むのではなく、船に乗って宇宙を漂います。
したがって、地上チームが常に飛行を観察する必要があります。ミッションが有人か無人かは関係ありません。結局のところ、火星探査機などの研究機器はもちろん、宇宙飛行士も安全に目的地に到着する必要があります。したがって、飛行経路は下から確認され、チームまたは自動操縦カプセルが航行されます。
しかし、1950 年代後半に最初のパルサーが発見されたことにより、宇宙旅行のための宇宙ナビゲーション装置のアイデアが初めて生まれました。最後に、特別な星は、ルートの固定点として使用できる定期的な信号を送信します。
太古の昔から続く大きな挑戦
人々はパルサーナビゲーションシステムの開発にしばらく取り組んできましたが、今のところ、そのテクノロジーは完全に信頼するには扱いにくいものです。このような装置は現在、国際宇宙ステーション ( ISS ) でテストされています。ただし、洗濯機ほどの大きさなので、ダイナミックなミッションにはあまり役に立ちません。
宇宙旅行に使用できるようにするには、重量を軽減する必要があります。そうでなければ、他の場所でお金を節約する必要があります。燃料や重要な測定器について話しています。そして、宇宙旅行がモビリティにおいて後退する必要がある場合、自律航法システムは宇宙研究にはほとんど役に立ちません。
「パルサーは通常、非常に弱い点発生源であるため、強力な（重い）機器がなければ、特に無線周波数では検出が困難です」とUniversity Todayは現在の問題について説明しています。
小型宇宙ナビゲーションシステムを開発するチーム
しかし、イタリア人エンジニア、フランチェスコ・カチャトーレア率いるチームが現在取り組んでいるのは、まさにこの課題だ。研究が示すように、彼らはすでにドアマットとほぼ同じサイズの有望なプロトタイプを開発しました。
これらの開発が成功すれば、宇宙旅行は必然的に変わるだろう。 「間もなく、すべての宇宙船がパルサーの助けを借りて太陽系を自律的に航行できるようになるだろう」と期待されている。 PODIUMは、彼らが臨時宇宙ナビゲーションシステムと呼んでいるように、 NASAのアルテミスミッションの一部として初めて使用される可能性があります。この装置の助けを借りて、最初の月面居住地を建設することができました。
出典: University Today、「PODIUM: 科学ミッションのためのパルサーナビゲーションユニット」(ArXiv、2023 年 1 月)