宇宙飛行士スコット・ケリー「火星に行く途中で人々は死ぬだろう」

宇宙滞在日数が520日のスコット・ケリーさん（54歳）は、史上最も経験豊富な宇宙飛行士の一人だ。 2015年に彼が最後に国際宇宙ステーション（ISS）に派遣されたのは340日間だった。 ISS での 1 年間にわたる実験では、長期滞在による身体への影響が調査されました。研究者らは、遺伝物質の7パーセントが変化していることを発見した。私たちは彼に話をしました。

mirai.click: ISS での最後のミッションでは、一度に 1 年近く宇宙に住んでいました。この時期に一番恋しいのは何ですか?
スコット・ケリー: 1年間閉じ込められ、外に出ることができないことはわかっています。顔に太陽が当たらない、風も雨も降らない、草に足の指が刺さらない。そしてもちろん、あなたは自分の家族や友人を恋しく思います。窓からの景色はいいんだけどね。

ISS ではどのスキルが特に求められていますか?
チーム内でうまく働くことができ、同僚がいつ助けを必要とするか、いつ放っておかなければならないかを理解する必要があります。リーダーにはリーダーとしての資質が求められます。混乱した危険な状況では、落ち着いて集中力を維持できなければなりません。そして、自分の持ち物には十分気をつけなければなりません。ちょっとキャンプっぽいですね。

ISSはどうなるのでしょうか？現在の有効期限は 2024 年に設定されています。
彼女にはまだあと4～6年の命があると思います。内部の大部分は、1998 年に作られた最も古い部品であっても、まだかなり新しいように見えます。私の意見では、宇宙国家が団結して、すべての人々が同時に地球に滞在するのではなく、誰かが常に宇宙にいるという事実に取り組むことがさらに重要です。過去 18 年間そのような状況が続いており、前進したいのであれば、このままでいる必要があります。駅が閉鎖されれば、必ず新しい駅が必要になります。

実際に宇宙飛行士になりたいと思ったのはいつですか?
私はいつも不良学生でした。そして、18歳のときに、米国初の有人宇宙飛行のテストパイロットについて書かれた本『ザ・ライト・スタッフ』を読みました。彼らは自分の使命のためにすべてを危険にさらしており、私もそれに共感しました。そこで私は、戦闘機のパイロットになって、もしかしたら宇宙に行けるかもしれないという訓練にもっと集中することにしました。

宇宙で任務に就いているとき、自分がいつでも死ぬかもしれないということをどのくらい意識していますか?
80年代から90年代にかけて戦闘機のパイロットとして働いていた私は、そのリスクを承知していました。私は事故で40人以上の友人を亡くしました。 NASA においても、チャレンジャー号とコロンビア号の災害の後、統計的にはミッションから生きて戻れない確率は 70 分の 1 でした。しかし、シャトルに乗るときはそんなことは考えません。あなたは安全に戻るためにできる限りのことをするのに忙しいです。

一部の宇宙専門家は、問題の災害の後、NASAがリスクの最小化を何よりも優先していると批判している。火星に行きたいなら、より多くのリスクを冒し、死を受け入れなければならないのでしょうか?
リスクというものは複雑なものだ。確率が非常に低い高リスクのシナリオと、致命的ではないシナリオがありますが、これらは発生する可能性が高く、連鎖反応を引き起こす可能性もあります。火星への道には壊滅的なリスクが伴うでしょうが、私たちはおそらくそれを受け入れるでしょう。そして、はい、人は死ぬ可能性があります。しかし、いつか私たちはそこに到達するでしょう。

月の周りの軌道に宇宙ステーションを建設する計画があります。火星への道は月を経由するのでしょうか？
資源が無限にあれば、もちろん再び月に行くのは理にかなっています。必要な日数は 200 日ではなく 2 日だけで、そこで火星に向けてトレーニングすることができます。結局のところ、それは財政的な問題であり、何よりも政治的な問題です。答えは、火星に直接飛行する方が良い選択肢である可能性があります。

2030 年に火星に飛行するのはどれくらい現実的ですか?
放射線からの防護、食糧供給、長旅などの技術的課題は、当社のオプションで確実に解決できます。すでに述べたように、大きな課題は、そのような使命に対する政治的および財政的関与です。火星で水を見つけることでミッションをスピードアップできる可能性があります。しかし、火星でお金が発見されれば、事態はさらに早く進むでしょう。

それにしても、火星に行くことはどれほど重要なのでしょうか？
私たちが火星に行かなければならない理由はたくさんあります。文明としての私たちの未来は、地球から離れて発展し続けなければなりません。未知の地域に足を踏み入れ、海の向こうや未踏の大陸に何があるのか​​を発見することは、人間の性質の一部です。いつかは地球上の資源では間に合わなくなり、人々が行ける場所が必要になるでしょう。

これについてさらに詳しく:

海はほとんど未踏であり、生息地として採用できる砂漠もあります。火星ミッションのための資源は地球に投資したほうがよいのではないだろうか?
どちらも重要です。一方が他方を排除することはありません。もちろん、海がどのようなものなのか、プラスチックが魚にどのような影響を与えているのかについては研究を続ける必要があります。しかし、地球上の私たちも、火星ミッションに必要な技術発明の恩恵を受けることになります。

現在と月面飛行前とでは、初期の状況はどの程度変わっていますか?
NASA はさらに多くの資金援助を受けました。米国予算の約 10 パーセントを受け取っていましたが、今日ではわずか 1 パーセントです。さらに、その後暗殺された大統領の政治的支援や、ソ連との冷戦軍拡競争もあった。当時の地政学的な状況は、私たちが月面に着陸した理由に確かに大きく貢献しました。こうした状況がなければこのようなことが起こったかどうかは疑問である。

イーロン・マスク氏のスペースXのような民間企業は、宇宙旅行の将来においてどのような役割を果たすのでしょうか?
イーロンがロケットエンジンを着陸させて再利用したいと話したとき、私は彼が頭がおかしいと思いました。もし今彼が火星に行くことについて話しても、私はもうそんなことは言わないでしょう。彼やアマゾン創業者のジェフ・ベゾスのような人がいるのは素晴らしいことだ。ベゾス氏の宇宙企業ブルー・オリジンの実験場を訪れた。来年彼が宇宙旅行者を宇宙に飛ばしても私は驚かないだろう。

SF映画やシリーズを見ますか?それとも宇宙飛行士として、架空の表現に対して何もできないのでしょうか？
私は、意味のない疑似科学的表現や物理的効果については問題ありません。これは映画のチケットを販売するためにも必要な芸術的自由です。アポロ 13 号も好きでしたが、宇宙ステーションで観た『火星人』や『グラビティ』も好きでした。まるで自分の家が燃えている映画を見ているようでした。

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