かに星雲は、地球から約 6,500 光年離れたところにある塵とガスの雲です。この物体は 1971 年に宇宙で発見され、それ以来精力的に研究が続けられてきました。しかし、研究チームはさまざまな構造でまったく新しいものを発見しました。
宇宙: かに星雲で発見された新しい構造
かに星雲は、1054 年の星の爆発、いわゆる超新星の後、宇宙に残った高温のガスと塵で構成されています。対応する粒子はまだ運動しているため、多くの研究チームが衛星や望遠鏡の測定機器を使用してすでに調査を行っています。それには十分な理由があります。NASA は次のように説明しています。
「回転するパルサーから来るガス、衝撃波、磁場、高エネルギーの光と粒子の混沌とした混乱は、総称して「パルサー風星雲」として知られています。これらの極限状態は、まだ完全には理解されていない奇妙な環境を生み出します。」
NASA
天文学者ニッコロ・ブッチャンティーニを中心とした研究者もこの宇宙天体に専念してきたのはそのためです。 Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) を使用して、彼らは宇宙星雲の偏光を詳しく調べました。
知っておくべきこと:偏光とは、横波のスイングの方向を指します。かに星雲の場合、研究者らは X 線スペクトルの波を調べました。
磁場に関する間接的な情報
IXPE からの測定の助けを借りて、研究者たちはかに星雲の磁場を調べることができました。これは波形に大きな影響を与えます。彼らは、宇宙物体に巨大な非対称の斑点があることを発見しました。それらは星雲全体に不規則に分布しています。
大昔の超新星爆発の結果、かに星雲の中央で中性子星が発見されました。これには環境全体との相互作用もあります。その衝突により、粒子の一部が光の速度で移動します。新しく発見されたスポット状の微小乱流は、これらの影響を受けないようです。
「カニは、空で最もよく研究されている高エネルギー天体物理学の 1 つです。したがって、IXPE の「偏光レンズ」を通して見ることで、このシステムについて何か新しいことを学ぶことができたことは非常に興奮しています。」
ミケラ・ネグロ、新しい研究の共著者
ブッチャンティーニと彼の同僚は、混沌としたスポットがどこから来たのか正確には知りません。 「これは、高度な数値技術を使用して過去に開発されたより複雑なモデルでさえ、この天体の複雑さを完全には捉えていないことを明確に示しています」と研究者らの発言をニュー・サイエンティスト誌は引用している。さらに観察を続けると、このプロジェクトに役立つはずです。
出典: New Scientist、NASA、「カニパルサーと星雲の同時空間および位相分解 X 線偏光測定」(2022 年 7 月、ArXiv)