ドイツだけでも、毎年 50,000 人以上が肺がんと診断されています。このような背景から、罹患臓器用の生体インプラントを製造するための新しい技術の開発の重要性はさらに高まっています。ただし、 この開発には創造的な思考が必要です。
腫瘍が気道を狭めると
肺腫瘍は、多くの場合、長期間検出されないままになっています。これは、簡単に認識できる症状が通常、本質的に手遅れになった場合にのみ現れるためです。これはまた、がんがドイツで最も一般的な死因の 1 つであることを意味します。このような腫瘍の存在は、通常、腫瘍が気道に影響を及ぼし始め、その結果気道が狭くなった場合にのみ明らかになります。
ステントの問題
多くの場合、この時点で手術するにはすでに手遅れなので、少なくとも患者の生活の質を改善するために、気道の狭窄などの症状が軽減されます。たとえば、気管を開いた状態に保ち、患者の呼吸を容易にするために、いわゆるステント、つまり小さな管が挿入されます。
粘膜には何千もの小さな毛（繊毛）が生えており、これによって肺や気道に溜まった粘液が確実に外へ運ばれます。ステントを挿入すると、繊毛が覆われてその役割が果たせなくなり、粘液が気道に集まります。これは、一方では呼吸が困難になり、他方では肺炎のリスクが高まることを意味します。
解決策を見つけなければなりません
レナ・シーブスは博士論文をこのテーマに捧げ、さまざまなアイデアやアプローチを試しました。基本的なアイデアは、ステントの内側に一種の生きた粘膜を貼り付け、それが「元の」役割を引き継ぐことができるようにすることでした。
しかし、このようなチューブは、表面が滑らかで立体的な形状をしているため、そのような計画を実行するには非常に悪い条件を提供します。理論的にもシャーレにおいても、基本的な考え方は機能し、必要な細胞を増殖させることができます。しかし、これらがどのような方法であっても、ステントに適用されるとすぐに、均一に成長するとしても、均一に成長することは望ましくないのです。
接着剤としての血液タンパク質
解決策はフィブリンです。フィブリンは、損傷したときに凝固によって出血を止める血液タンパク質です。つまり、これは一種の生物学的接着剤であり、理論的には細胞をステントの内側の所定の位置に保持できる可能性がある。 Thiebes 氏はさまざまな塗布方法を試しましたが、最終的にはフィブリンが均一に分散されるため、フィブリンをスプレーすることに決めました。
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薬に関する詳細情報:
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細胞は生体接着剤上で増殖し、必要な繊毛を形成することができました。研究室では、このアイデアはすでに実用的なコンセプトに成長していました。変換された気管支鏡は、ステントが挿入された後でも気道に細胞を適用するための補助としても機能する必要があります。さもなければ、プロセス中に細胞が損傷する可能性があるからです。
さらに実用的なテストはまだ行われていませんが、 Lena Thiebes はすでに医療技術に多大な貢献をしています。